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35년 간의 군 생활을 고공낙하 시범으로 마감한 장군이 있어 화제다.
제17대 특전사령관을 지낸 김윤석(60.육사 27기) 중장은 26일 오후 후배들을 위한 고공낙하 시범으로 전역식 축하행사를 대신했다.
김 중장은 이날 오전 윤광웅(尹光雄) 국방장관에게 전역신고를 한 뒤 곧바로 경기도 광주 특전교육단으로 이동, CH-47 헬기에 몸을 실었다.
오후 3시쯤 특전교육단을 이륙한 CH-47 헬기가 지상 1천m 상공까지 상승하자 산악위장복을 입은 김 중장은 산악헬멧과 방풍안경을 끼고 어깨에 맨 낙하산을 잠시 점검한 뒤 열린 헬기 후문을 통해 허공에 몸을 날렸다.
1천50회 고공낙하 기록을 보유한 김 중장이 멋진 낙하비행을 선보이자 군 생활동안 우정을 나눴던 주한 미 특전사 장병과 부하 지휘관, 참모 등 30여 명이 차례로 낙하해 군을 떠나는 노장의 마지막 비행에 동참했다.
김 중장이 30여 분만에 특전교육단 연병장에 무사히 안착하자 도열해 있던 후배 장병들은 우레와 같은 박수로 ''영원한 특전맨''의 퇴역에 경의를 표시했다.
김 중장은 "진정한 지휘관은 부하보다 앞장서는 모습을 보여야 한다"며 "마지막까지 최선을 다하는 모습을 보여주려고 전역하는 날 낙하산 강하를 시도했다"고 말했다.
그는 1971년 소위로 임관한 이후 35년 간의 군 생활 가운데 15년을 특전부대에서 근무했으며 2002년 4월부터 2004년 5월9일까지 특전사령관을 지냈다.
김 중장은 5공수여단 작전참모와 대대장, 9군단장 참모장, 국군체육부대장, 52사단장, 육본 감찰감, 제2 야전군 부사령관 등을 역임했다.