김달래 원장
자몽은 운향과의 상록 소교목인 그레이프프루트 나무의 열매인데 원산지는 서인도제도의 자메이카며 현재는 열대나 아열대지역에서 많이 재배되어 수입되고 있다.
자몽은 우리나라에서는 여성들이 다이어트용으로 많이 사용하고 있으며, 상큼한 신맛과 쌉쌀한 맛이 강해서 익숙해지는데 시간이 걸린다. 자몽은 나무가 자라는 모습이나 열매는 왕귤나무와 비슷하고, 즙액이 풍부하고 맛은 시면서도 달지만 쓴맛이 조금 느껴지기 때문에 냉동주스로 많이 가공하고 있으며, 현재 최대 생산지는 미국 플로리다주로 전세계 생산량의 60%를 차지한다.
자몽은 영어로 그레이프프루트(grapefruit)라고 부르는데 일본에서는 포르투갈어인 잠보아(Zamboa)를 일본어로 번역하면서 자봉(朱欒)이라고 표기했고, 우리나라의 수입업자들은 1980년대 후반에 자몽이라고 이름을 붙였으며, 현재는 자몽으로 고착화됐다.
자몽은 단백질이 0.50g, 당질이 7.50g, 지질이 0.20g이며, 칼륨은 142.00mg이고, 비타민 C가 36.00mg이나 들어 있어서 함유량이 레몬과 오렌지 다음으로 많으며, 신맛은 시트르산 때문인데 침이나 위액의 분비를 촉진해서 위기능에 도움을 준다. 하지만 자몽은 100g당 열량은 30kcal에 지나지 않는다. 자몽에 들어있는 붉은 색소는 토마토에 들어있는 리코펜이며, 항산화 효능을 발휘한다.
자몽은 혈액 속의 인슐린 수준을 낮추는 효과가 있어서 당뇨병 환자나 다이어트에 도움을 주고, 자몽에 풍부한 펙틴은 체내의 콜레스테롤을 낮춰주기 때문에 고지혈증 환자나 동맥경화증, 심장병 환자들에게 효과가 있다. 또한 붉은색 자몽에는 베타 카로틴이 들어 있어서 활성산소를 제거해서 암예방 효과가 있다.
자몽을 먹고 나서 호소하는 부작용은 불쾌한 꿈이나 수면장애, 혀의 색깔 변화가 있고, 자몽종자 추출물은 피부를 자극할 수 있다. 또한 자몽을 과다 복용하면 신장결석을 발전시킬 수 있고, 치아의 에나멜질 손실이나 치아표면에 손상을 줄 수도 있다. 또한 간경화증 환자나 위우회 수술을 받은 환자는 신중하게 복용해야 한다. 더구나 붉은색 포도주를 자몽과 함께 먹으면 약물의 상호작용에 대한 위험을 증가시킨다는 보고도 있다.
자몽은 간에서 약물을 분해하는 효소의 작용을 높이거나 저해해서 몸속의 약물농도를 높이거나 낮출 수가 있는 과일로 알려져 있다. 특히 주의해야할 약물들은 최면진정제, 경구 무좀약, 항경련제, 고지혈증약, 혈압약 등이 있다. 따라서 평소에 수면장애나 불면증이 있는 사람은 자몽을 한꺼번에 너무 많이 먹지 않는 것이 좋다.
김달래(사상체질 전문의·김달래한의원 원장)