이명박 정부 당시인 2009년 4월 환경부는 생태계 훼손과 건천화, 수질 악화 등으로 하천 기능을 상실한 전국 20개 하천을 청계천과 같이 복원하겠다는 청계천+20 프로젝트를 발표하고 전국 10곳을 1단계 사업대상지로 선정했다. 하지만 그 후로 4년, 1단계 사업대상지 곳곳에서는 당초 목표와 달리 환경오염과 예산낭비, 사업계획 부실 등 잡음이 끊이질 않고 있다. 이에 춘천CBS는 5회에 걸쳐 '청계천+20 프로젝트' 사업 실태를 점검하고 대안을 모색하는 '청계천+20 프로젝트 허와 실' 연속보도를 마련했다. 첫 번째 순서는 생태하천 복원 취지를 무색하게 하고 있는 사업지 곳곳의 환경오염 실태와 우려를 보도한다. [편집자주]
<싣는 순서="">
① '생태복원 역행'하는 청계천+20프로젝트② 인공하천으로 흐르는 돈
③ 청계천 복제 '사업계획 부실 논란'
④ 청계천+20, 누구를 위한 사업인가
⑤ 제2의 4대강 전락 막으려면
춘천시가 비가 그친 뒤 인력을 투입해 약사천으로 유입된 오염물질을 청소하고 있다.
청계천+20프로젝트 1단계 사업지 가운데 지난 8월 준공한 강원도 춘천 약사천 복원현장. 전국 사업대상지 10곳 가운데 유일하게 공사가 마무리 된 곳이다.
사업비 490억원의 약사천 복원 사업은 춘천 도심의 봉의초교부터 공지천 합수지점까지의 길이 850ｍ, 폭 6~12ｍ에 이르는 하천을 복원해 인근 소양강 물길을 끌어들여 사계절 맑은 물을 흐르게 하겠다는 목표로 추진됐다.
하지만 준공 직전부터 최근까지 약사천은 비만 오면 오수 유입 소동을 반복했다. 약사천 상류 오·우수 분류 공사가 마무리되기 전에 사업을 서둘러 추진하다 빚어진 일이다.
춘천 약사천 복원 시점 상류 하수관로에 생활하수가 고여있다. 집중호우시 이 생활하수는 빗물에 섞여 약사천으로 유입되고 있다.
약사천 주변 한 주민은 "경관이 좋아진다고 기대했는데 비가 조금만 오면 슬러지가 약사천 위로 둥둥 떠다니고 악취때문에 더운 날씨에는 창문조차 열어두지 못했다"며 "오수가 쏟아져 들어오면 생태하천이 아니라 애물단지"라고 지적했다.
춘천시의회 이원규 의원은 "상류 하수관로가 오·우수 분류가 안된 상태에서 공사를 서두르다보니 도심 생태하천을 복원하겠다는 당초 목적도 달성 못하고 치적쌓기에만 치중했다는 비판을 자초하고 있는 것"이라고 말했다.
춘천시 관계자는 "국비를 조기에 확보하기 위해 공사가 서둘러진 측면은 있지만 올해 말이면 상류 오·우수 분류화 공사가 95%가량 완료돼 오수 유입문제는 최소화할 수 있을 것"이라고 해명했다.
춘천시 약사천 상황은 한창 공사가 진행 중인 다른 지역에서도 예견되고 있다.
충남 아산시 온천천 복원사업예정지(아산시 제공)
현재 63% 공정률의 충남 아산시 온천천 역시 상류에 합류식 배수관로가 그대로 남아있어 춘천 약사천처럼 우천시 오수 유입이 불가피한 상황이다.
아산시는 "30년 빈도 이상의 비가 내리면 온천천에 상류의 생활하수가 유입될 가능성이 있다"고 인정했다. 다만 빗물에 의해 오수가 희석돼 오염도는 극히 미미할 것으로 판단된다며 오·우수관 분리사업은 계속적으로 추진하고 있다고 답했다.
유지용수에 따른 환경오염 우려도 곳곳에서 제기되고 있다.
경남 통영시 정량천은 상류와 하류에 저류조를 건설해 물을 순환시키는 방식으로, 대구 수성구 범어천과 경기 의정부시 백석천은 하수처리장 방류수를 유지용수로 활용한다는 계획이다.
특히 방류수 재활용과 관련해 각 자치단체들은 수질이 기준치 이하라며 문제될 게 없다는 반응이지만 주민들이 체감하는 생태하천과 동떨어지는데다, 여름철 녹조 발생 등 오히려 하천 오염의 주범이 될 수 있다는게 지역 환경단체들의 공통된 주장이다.