충북도내에서는 처음으로 충주에서 ''살인 진드기'' 바이러스 감염이 의심되는 환자가 나와 보건당국이 정밀검사에 나섰다.
충청북도는 충주에 사는 A(65·여)씨가 백혈구 감소 등 ''살인 진드기''에 물렸을 때 나타나는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 의심 증세를 보여 국립보건원에 정밀검사를 의뢰했다고 밝혔다.
A씨는 지난주 산에서 고사리를 채취한 이후 감기 몸살과 고열 증세를 보인 것으로 전해졌으며, 일반 내과 진료를 받았으나 호전되지 않아 대학병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.
이 환자에게서 진드기에 물린 흔적은 발견되지 않았지만, "진드기에 물리더라도 자국이 확인되지 않는 경우가 많다"고 도 관계자는 설명했다.
감염 여부를 확실히 알 수 있는 혈액 검사 결과는 늦어도 2주 후쯤 나올 것으로 보인다.
보건당국은 A씨가 입원한 병원을 방문해 역학 조사를 벌이려 했으나 환자가 완강히 거부해 현장 조사는 이뤄지지 못했다.
도는 진드기 바이러스 감염 의심 환자가 도내에서도 발생함에 따라 기피제 등 예방 물품을 각 시군 보건소를 통해 일반에 보급할 계획이다.
현재 ''살인 진드기'' 바이러스에는 효과적인 항바이러스제나 백신이 없어 불안감이 확산되고 있다.
그러나 치사율이 10% 미만으로, 일본뇌염 등 잘 알려진 곤충 매개 감염병보다 현저히 낮은 수준이어서 막연한 공포는 경계해야 한다고 보건당국은 조언하고 있다.