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우리나라에서 번식하는 백로와 왜가리는 모두 3만쌍이 넘고, 전국에 148개의 집단 번식지가 있는 것으로 확인됐다.
국립환경과학원은 최근 2년(2011~2012)의 번식기 동안, 전국 148개 번식지에서 모두 3만5천512 쌍의 백로와 왜가리가 번식하는 사실을 확인했다고 1일 밝혔다.
조사 결과, 각 종별 둥지 수는 왜가리가 1만 3,422개로 가장 많았고, 중대백로 7,835개, 쇠백로 5,810개, 황로 4,226개, 중백로 2,973개, 해오라기 1,243개, 흰날개해오라기 3개 순으로 나타났다.
지역별로는 서울·경기·인천 8,290개, 경북·대구 5,719개, 충남·대전·세종 5,080개 순으로 많았다.
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환경과학원 관계자는 "이번 연구는 기존에 국지적으로 조사하는데 그쳤던 백로·왜가리 집단 번식지의 전국적인 분포 현황과 번식 집단의 규모를 국내 최초로 파악했다는데 큰 의미가 있다"고 말했다.
백로와 왜가리는 습지 생태계의 대표적인 환경지표종으로, 환경부는 이번 자료를 토대로 전국의 집단 번식지 정보를 담은 자료집을 발간하고, 백로와 왜가리에 대한 보호대책을 세울 것이라고 밝혔다.