{IMG:2}우리나라의 대표적인 제과 제빵 업체 SPC가 빵값을 편법 인상했다는 논란에 휩싸였다. 특히 정부가 최근 생활물가 안정을 위해 부당 가격인상에 대해 강력히 경고한 직후여서 정부 대응이 주목된다.
제빵업계 1위인 샤니와 파리크라상, 베스킨라빈스 등의 계열사가 속해 있는 SPC가 25일부터 편의점과 기업형수퍼마켓(SSM)에 신제품 빵을 공급하면서 이전의 비슷한 제품보다 가격을 올렸다.
신제품은 삼립 샤니 빵 10여종으로 이전의 동일 제품보다 가격이 평균 7.7% 올랐다. 또 유산균 밀크샌드와 딸기샌드 등 5종의 신제품 과자도 이전의 비슷한 제품이 800원이었으나 900원으로 12.5% 인상했다.
이마트 등 대형마트에 공급하는 빵과 패스트푸드, 커피숍 업체에 햄버거 등의 식자재로 공급하는 삼립빵도 가격을 10% 안팎에서 곧 인상할 것으로 알려졌다.
문제는 SPC가 사실상 동일한 제품을 마치 신제품인 것처럼 이름만 바꾼 뒤 편법으로 가격을 인상했다는 논란이 제기된 것.
지난해 밀가루값이 올라 빵값의 인상 요인은 있었다. 그러나 밀가루값 인상폭에 비해 제품 가격이 너무 많이 인상했고, 특히 이를 감추기 위해 제품명을 바꾸는 편법을 동원했다는 비난을 받고 있다.
지난해 CJ제일제당과 대한제분 등 제분업체들은 밀가루 값을 8~9% 인상했다. 한국은행의 2010년 산업연관표에 의하면 빵과 과자류의 생산 가격 중에 밀가루 값이 차지하는 비중은 9.1%. 이에 근거하면 밀가루 값 인상으로 인한 빵 값 상승 요인은 0.7%에 불과하다.
물론, SPC측은 편법 인상 논란과 관련, 신제품 출시에 따른 가격산정이었을 뿐이며, 다른 계열사의 제품 가격은 전혀 인상하지 않은 점을 들어 사실이 아니라는 입장이다
그런데, 지난달 밀가루 값 인상을 빌미로 제과, 제빵 업체들이 가격인상 움직임을 보이자 소비자단체협의회가 재미있는 근거 자료를 제시하며 제동을 걸었다.
2011년부터 2년 간 분기별로 밀가루와 가공식품의 품목별 물가지수를 산정해 보니 2010년을 100으로 했을 때 밀가루는 2011년 4/4분기에 지수가 109.6을 기록한 뒤 다시 하락해 일년 후인 지난해 4/4분기에는 105.4로 떨어졌다. 즉 밀가루 값은 오르기도 하지만 내리기도 한다는 것.
그런데 같은 기간 밀가루를 주 원료로 하는 새우깡 등의 스낵과자는 2011년 2/4분기에 지수가 105.5까지 올랐고, 2012년 1/4분기에는 112.4, 4/4분기에는 117.9까지 상승했다. 밀가루 값이 떨어져도 과자 값은 일단 한 번 오르면 내리지 않았다.
즉, 업체들이 밀가루 값 상승을 가격을 올리는 명분으로 활용을 뿐 실제 가격과의 연동성은 작용하지 않았다는 것.
정부는 지난달 28일 물가관계부처회의를 열어 최근 정권교체기를 틈타 가공식품 업체들이 판매가격을 줄줄이 인상해 서민생활에 부담을 주고 있다며 엄정 대응하겠다고 경고했다.
특히 국세청과 공정거래위원회를 중심으로 가공식품 가격을 부당하게 올린 업체를 상대로 조사를 강화하고, 부당이익도 환수하겠다고 밝혔다.
빵 값은 서민 생활에 영향을 미치는 대표적인 생활물가 품목이고, 이번 편법인상 논란은 정부의 공식적인 경고 이후 처음 제기된 사안이다. 또 신제품을 이용한 가격인상은 빵값 뿐 아니라 일반 공산품에 이르기까지 오랜 기간 관행화돼 왔다.
그 만큼 업계에서는 이번 사안의 추이에 주목하고 있다. 정부의 대응을 가늠해 볼 수 있는데다, 이미 가격 인상을 결정하고 시기를 저울질하고 있는 상당수 다른 업체들에게 바로미터가 될 수 있기 때문이다. [BestNocut_R]
국세청 관계자는 "생활물가 안정에 대한 정부의 의지가 강력한 만큼 모든 관련 부서에서 물가 흐름을 주시하고 있다"며 "특히 시장에서 파급효과가 큰 기업이나 제품의 가격 인상에 주목하고 있다"고 말했다.