울산대공원의 지난해 이용객이 600만 명에 육박한 것으로 기록됐다.
울산시가 2012년도 한 해 동안 울산대공원을 찾은 이용객 수를 조사한 결과 총 598만 3142명으로 집계됐다.
이는 전년도(556만 2327명)보다 7.6%(42만 815명)가 늘어난 규모다.
남문광장, 환경에너지관, 대공원 전시관 등 무료시설 이용객은 377만 9725명(63.2%), 장미원, 나비식물원, 수영장 등 유료시설 이용객은 220만 3417명(36.8%)이다.유료시설 이용객은 전년 대비 17% 증가했다.
특히 울산대공원의 대표 유료 시설인 ''''장미원''''(56만 4974명)의 경우 장미축제기간 등을 위주로 타지 관람객이 무려 50%에 이르는 등 전국적인 명소로 자리 잡고 있다.
이에 따라 울산대공원 유료시설의 2012년 총 수익은 36억 5800만 원으로 전년(32억 6500만 원) 보다 3억 9300만 원이 증가했다. 울산대공원은 지난 95년 향토기업인 SK(주)의 사회공헌사업으로 10년에 걸쳐 조성된 생테공원이다.미국 뉴욕의 ''''센터럴파크''''를 모델로 했다.
울산시는 매년 급증하는 울산대공원 장미축제 이용 수요를 고려해 올해 장미원 면적을 기존 3만 4370㎡에서 전국 최대 규모인 4만 4737㎡(증 1만 367㎡)로 확장한다.
올해 장미축제에는 장미의 유래, 특성 등 장미에 얽힌 다양한 이야기를 알릴 수 있는 코너를 마련하는 등 ''''스토리 텔링 기법''''을 도입할 계획이다.
또 울산대공원 어린이 동물농장의 ''''앵무새 정원''''을 현재 330㎡에서 2,400㎡(증 2,070㎡)로 전국 최대 규모로 대폭 확장할 계획이다. 이와 함께, 최근 급증하는 풋살 수요에 대응해 기존 ''''사계절썰매장''''을 ''''풋살구장''''으로 전환할 예정이다.
가족피크닉장의 조합놀이 시설지는 신개념 어린이 물놀이장으로 새롭게 조성해 장미축제와 연계해 6월 ~ 7월 개장할 예정이다.