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리싸이클링타운 가스 폭발…운영사 "지상화‧체류 시간 단축 추진" ▶ 글 싣는 순서 ①전주리싸이클링타운 폭발 사고 생존자 "'펑' 소리와 비명, 여전히 악몽" ②전주리싸이클링타운 생존자 "폭발 사고, 잔여 찌꺼기·과도한 음폐수 원인" ③전주리싸이클링타운 가스 폭발…"작업 지시 있었다" ④풀리지 않은 의혹, 리싸이클링타운 가스 폭발…"돈 되는 음폐수, 과다 반입?" ⑤리싸이클링타운 가스 폭발, 체류 시간‧설계 기준 '제각각' ⑥리싸이클링타운 가스 폭발…운영사 "지상화‧체류 시간 단축 추진" (끝) 5명의 사상자가 발생한 전주리싸이클링타운이 안전사고 예방을 위해 시설 지상 이전과 체류 시간 단축을 추진한다.   기준 없는 체류 시간과 지하 작업으로 인한 사고 위험성이 수차례 지적된 것에 따른 대책으로 운영사의 원안대로 시행된다면, 전국 최초 사례가 될 전망이다.   안전사고 막겠다…운영사 "지상화‧체류 시간 단축 추진"전주리싸이클링타운 내 소화슬러지 저류조 가스 폭발로 5명의 사상자가 발생한 가운데 운영사 측이 사고 재발 방지를 위해 시설 '체류 시간 단축'과 '지상화'를 추진한다.   CBS노컷뉴스 취재결과 메탄가스 발생을 유발하는 저류조 장기 체류에 대한 환경부 기준이 없는 것으로 파악됐다.   메탄가스는 저류조에서 체류 시간이 길수록 내부 공간에 축적, 자연적 혹은 인위적인 불씨에 의하여 외부의 산소 혼합으로 폭발하는 것이 일반적이다. 즉 소화된 물질이 장기간 체류할 시 소화슬러지 저류조에서 메탄가스 발생에 의한 사고 위험이 높다는 뜻을 내포하고 있다.   이에 리싸이클링타운 운영사인 ㈜성우건설 측은 M 모 업체와의 기술 제휴를 통해 시설 지상화를 추진한다고 22일 밝혔다.   현재 리싸이클링타운 시설 공정은 혐기성소화조에서 소화를 거친 후 포집된 가스 이외 음폐수 등 잔여물은 소화슬러지 저류조로 이동, 이후 탈수 과정을 거치는 방식이다. 체류 시간이 길수록 스컴(떠 있는 찌꺼기)층이 발생함과 동시에 과포화 현상이 발생한다.   별다른 기준이 없는 상황에서 배관 교체와 청소 작업 등을 위한 저류조 작업을 실시할 시 저류조에서 발생된 메탄가스에 의해 안전사고가 발생할 위험이 높다는 지적이 제기됐다.   이에 운영사 측은 시설 지상화와 동시에 유입되는 물량을 실시간으로 처리하는 처리 설비를 도입, 체류 시간을 줄여 안전사고를 막겠다는 복안이다.   성우건설 관계자는 "2~3시간 내 저류조에서 자동적으로 탈수 과정으로 넘어가도록 체류 시간을 줄이기 위한 기술 자문을 얻고 있다"며 "이와 함께 지상 이전을 추진해 외부 공기의 확산을 통한 화기 안전사고 예방 대책을 마련할 것이다"고 말했다. 지상 재활용시설 '전국 최초'…지자체 승인 관건폭발 사고가 발생한 리싸이클링타운 내 저류조 위치는 중층으로 지하 1층과 2층 사이에 있는 밀폐된 공간이다. 이에 따라 여름철 소화슬러지 저류조에 잔여물이 머무는 시간이 높을수록 메탄가스가 발생함과 동시에 외부 공기가 차단된 상황이다.   전주리싸이클링타운은 음식물쓰레기와 하수슬러지, 재활용품 등 생활 폐기물을 처리하는 시설인데, 이와 같은 폐기물 처리 시설은 인근 주민들의 반발 등을 이유로 모두 지화화된 실정이다. 전주리싸이클링타운 운영사 계획대로 시설 변경이 추진된다면, 전국 최초 사례가 된다.   박철용 영남대학교병원 직업환경의학과 교수는 "아무리 시설에 대한 공학적인 대책을 내세워도 상식적인 수준에서 지하화 시설은 위험하고 비효율적이다"며 "주민들의 반발 때문에 안전에 대한 대책 없이 지하화를 추진하는 건 바람직하지 않다"고 말했다.   전주리싸이클링타운은 태영건설·한백종합건설·에코비트워터·성우건설 등 4개 건설사가 합자한 ㈜전주리싸이클링에너지가 2036년까지 20년간 관리·운영권을 가지고 운영 중이다. 하지만 해당 시설은 수익형 민간투자(BTO) 방식으로 설립된 만큼 시설 변경에 따른 전주시의 승인이 필요하다. 전주시는 운영사 측의 계획을 인지하고 있지만, 중장기 계획으로 검토할 부분이 많다는 입장이다.   전주시 관계자는 "(운영사 측이) 노동부에 지상 이전 추진 등의 계획을 제출한 것으로 알고 있다"며 "용도 변경과 용적률 등 예산을 세워야하는 부분인 만큼 보고가 오는 대로 검토할 예정이지만, 단 시간에 정하긴 어려운 부분이다"고 말했다.   공하성 우석대 소방방재학과 교수는 "공간에 대한 문제만 해결된다면, 저류조 등 시설 지상화는 안전한 작업 환경에 대한 대응책이 될 수 있다"며 "이와 함께 체류 시간을 줄여 탈수 과정으로 넘기는 식의 방안은 안전사고에 대한 효과적인 대응이 가능하고 기준치 이상의 (메탄)농도가 되면 바로 배출되는 방법도 좋은 대안이 될 것이다"고 강조했다. 2024.08.22 06:30

리싸이클링타운 가스 폭발, 체류 시간‧설계 기준 '제각각' ▶ 글 싣는 순서 ①전주리싸이클링타운 폭발 사고 생존자 "'펑' 소리와 비명, 여전히 악몽" ②전주리싸이클링타운 생존자 "폭발 사고, 잔여 찌꺼기·과도한 음폐수 원인" ③전주리싸이클링타운 가스 폭발…"작업 지시 있었다" ④풀리지 않은 의혹, 리싸이클링타운 가스 폭발…"돈 되는 음폐수, 과다 반입?" ⑤리싸이클링타운 가스 폭발, 체류 시간‧설계 기준 '제각각' (계속) 전주리싸이클링타운 가스 폭발 사고의 원인으로 '메탄가스'가 지목된 가운데 가스 축적을 유발하는 소화슬러지 저류조 내 체류 시간에 대해 별도의 기준이 없는 것으로 확인됐다.   저류조에서의 체류 시간이 길어질 경우 인위적‧자연적 불씨에 의한 폭발에 무방비 상태가 되는 것과 함께 처리시설 위치에 대한 기준도 제각각인 만큼 폐수처리시설 제도의 맹점에 대한 대응책이 요구된다.   메탄 발생 가능성 높이는 '체류 시간'…환경부 기준 없다전주리싸이클링타운 내 폭발로 사상자 5명이 발생한 것과 관련해 경찰은 소화슬러지 저류조의 배관 교체 작업 중 메탄가스가 발생해 화기 작업의 영향으로 인한 사고로 추정하고 있다.   CBS노컷뉴스 취재결과, 환경부 폐수처리시설지침에 시설 내 저류조와 관련해선 '체류 시간' 기준이 없는 것으로 파악됐다.   환경부 폐수처리시설 설계지침에 따르면 소화조에서 배출된 물질이 모이는 저류조에 대해선 체류 시간에 제한을 두고 있지 않다. 공정상 저류조 이전 단계인 혐기성소화조에서는 충분한 소화를 위해 음폐수 등의 투입 후 '체류 시간'에 제한을 두고 있지만, 동일하게 메탄가스가 발생할 가능성이 있는 저장 공간에 대해서는 기준을 두지 않고 있다. 저류조에서 탈수로 넘어가는 과정은 명확한 기준이 없어 업체만의 계획을 통해 처리가 이뤄지고 있는 실정이다. 특히 사업체는 경제성과 저류조 정화 작업의 어려움 등에 대한 이유로 저류조에 고인 침전물을 방치할 가능성이 용이하지만, 이를 통제할 지침과 기준이 없는 상황이다.   메탄가스는 저류조에서 체류 시간이 길수록 내부 공간에 축적, 자연적 혹은 인위적인 불씨에 의하여 외부의 산소 혼합으로 폭발하는 것이 일반적이다. 즉 소화슬러지 저류조에서 소화된 물질이 장기간 체류할 시 메탄가스 발생에 의한 사고 위험이 높다는 뜻을 내포하고 있다.   리싸이클링타운 운영사 관계자는 "체류 시간과 관련된 별도의 기준은 없다"며 "저류조에서 탈수 과정으로 곧바로 넘어가는 시스템을 가정한다면, 침전물이 쌓이지 않고 방치되지 않아 메탄가스를 발생시키지 않을 수 있는 것은 사실이다"고 말했다.   환경부 관계자는 "주로 메탄이 발생하는 소화조에 대해 충분한 소화 등을 이유로 체류 기간을 30일로 두고 있다"며 "저류조에 대한 별도의 체류 기간은 정해두고 있지 않고 저류조에서 쌓인 찌꺼기 등이 장기간 체류하게 되면 메탄가스가 발생할 가능성이 있다"고 말했다. 시설 설계도 제각각…"지하화‧체류 시간 개선 방안 필요"처리시설에 대한 설계 기준 역시 지상과 지하에 대한 구분을 두고 있지 않은 것도 주목할 부분이다.   환경부 설계지침 내 기준 위치선정 항목을 종합하면, '주변환경과 조화를 이룰 수 있는 장소로 선정한다'고 나타났다. 세부적으로 폐수처리시설은 소음과 악취, 진동, 사용 약품, 심미적인 견지에서 주변환경과 조화를 이루도록 밝히고 있다.   폭발 사고가 발생한 리싸이클링타운 내 저류조 위치는 중층으로 지하 1층과 2층 사이에 있는 밀폐된 공간이다. 이에 따라 여름철 소화슬러지 저류조에 잔여물이 머무는 시간이 높을수록 메탄가스가 발생함과 동시에 외부 공기가 차단된 상황이다.   저류조 등 처리시설 지하화는 정치권과 노동 단체 등에서 꾸준히 제기한 문제다. 지난해 5월 국회에서 열린 '환경기초시설 노동환경 개선을 위한 토론회'에서 금현아 카이스트 과학기술정책대학원 연구원은 '지하' 처리시설  작업자들에 대해 '느린 재난'이라고 정의한 바 있다.   작업자들이 오랜 시간에 걸쳐 다양한 사고에 노출된다는 뜻으로 이번 전주리싸이클링 폭발 사고 역시 외부 공기가 순환하기 어려운 지하화 작업에 대한 위험성을 알리고 있다.   공하성 우석대 소방방재학과 교수는 "공간에 대한 문제만 해결된다면, 저류조 등 시설 지상화는 안전한 작업 환경에 대한 대응책이 될 수 있다"며 "이와 함께 체류 시간을 줄여 탈수 과정으로 넘기는 식의 방안은 안전사고에 대한 효과적인 대응이 가능하고 기준치 이상의 (메탄)농도가 되면 바로 배출되는 방법도 좋은 대안이 될 것이다"고 강조했다. 2024.08.10 06:30

풀리지 않은 의혹, 리싸이클링타운 가스 폭발…"돈 되는 음폐수, 과다 반입?" ▶ 글 싣는 순서 ①전주리싸이클링타운 폭발 사고 생존자 "'펑' 소리와 비명, 여전히 악몽" ②전주리싸이클링타운 생존자 "폭발 사고, 잔여 찌꺼기·과도한 음폐수 원인" ③전주리싸이클링타운 가스 폭발…"작업 지시 있었다" ④풀리지 않은 의혹, 리싸이클링타운 가스 폭발…"돈 되는 음폐수, 과다 반입?" (계속) 전주리싸이클링타운 가스 폭발 사고 생존자는 사고 원인으로 "외부음폐수 과다 투입"을 지적했다. 과도한 음폐수를 투입해 충분히 소화되지 않은 잔여물들이 저류조에 쌓여 메탄을 발생시켰다는 주장이다.   이에 대해 회사 측은 음폐수 반입량 일부를 공개하며 "기준치를 넘긴 음폐수 반입량은 없었다"고 강조한 가운데 전문가들은 음폐수와 메탄 발생량의 상관관계를 두고 이견을 나타내고 있다. 음폐수‧수익 '비례'…운영사 측 "기준치 넘기지 않았다"전주리싸이클링타운은 전주에서 발생하는 음식물 쓰레기와 하수 찌꺼기, 재활용 쓰레기 등 폐기물(1일 기준 약 300t)을 처리하고 있다. 태영건설·한백종합건설·에코비트워터·성우건설 등 4개 건설사가 합자한 ㈜전주리싸이클링에너지가 2036년까지 20년간 관리·운영권을 가지고 운영 중이다.   수익형 민간투자(BTO) 방식으로 설립된 이 시설에 대해 전주시는 지난 2019년 8월 22일 음폐수반입에 따른 수익금을 배분하기 위한 경미한 사업을 승인했다.   음식물처리시설 개선공사(2018년 4월~2019년 1월) 이후 혐기성소화조에 투입되는 유기물량이 감소함에 따라 외부 음폐수를 반입, 적정 부하 유지와 음폐수 수익금을 배분하기 위함인 것으로 파악됐다. 전주시가 제출한 자료에 따르면 음식물류폐기물 처리수 즉 음폐수 반입량에 따라 ㈜전주리싸이클링에너지의 수익이 상관관계를 맺는 것을 확인할 수 있다.   지난 2022년부터 2023년간 처리수 총반입량은 감소했으며, 이에 따라 수익금도 감소했다. 2023년은 노동단체의 반대 등을 이유로 외부 음폐수 반입량이 줄었으며, 사고가 발생한 2024년은 1월부터 6월 분만 공개, 정산 등 집계가 완료되지 않았다.   생존자 A씨는 "외부 음폐수 용량을 75%에서 85% 사이로 작업 했는데, (사고 발생 한 달 전부터) 소화하는 양을 100%로 다 올려놨다"며 "(많이 받은 이유는) 상급자들만 알고 있는 내용으로 팀장 역시 (음폐수를) 받아야 한다고만 이야기했을 뿐이다"고 말했다.   전북 지역 노동‧환경 단체들은 사고가 발생한 지난 5월 2일을 기준으로 음폐수 투입 '일일데이터'를 요구하고 있지만, 전주시와 운영사 측은 자료 공개를 거부하고 있다.   운영사 관계자는 "사고 발생 전 음폐수 투입량이 우상향한 것은 맞지만, 기준치를 넘기지 않았다"며 "실제 내용과 달리 오해를 불러일으킬 수 있어 (일일 데이터 등) 공개하고 있지 않다"고 말했다.   과도한 음폐수->메탄 발생 증가?…전문가들 이견다만, 과도한 음폐수 반입이 이번 폭발 사고에 '직접적인 영향을 미쳤다'는 주장에 대해 전문가들은 이견을 나타내고 있다. 외부 음폐수 반입이 회사의 수익성 개선에 도움이 되는 것은 맞지만, 실제 음폐수 투입 대비 메탄 발생량과의 연관성은 따져볼 부분이 있다는 취지다.   전주리싸이클링타운 공정계통도 등을 종합하면 외부 음폐수는 가용화조를 거쳐 염기성소화조에서 소화된다. 이후 소화조에선 음폐수 발효 과정을 거치는데, 여기서 나온 가스를 포집해 발전기가 돌아간다. 남은 슬러지 등은 파란색 계열의 청호스를 타고 소화슬러지 저류조로 내보내는 방식이다.   사고가 발생한 지점은 저류조다. 일각에선 과도한 음폐수 투입으로 인해 소화조에서 충분히 소화되지 못한 물질들이 저류조로 이동, 체류 시간을 거치며 메탄 가스가 발생한 것 아니냐는 의혹을 제기했다.   리사이클링타운 공동대책위 강문식 집행위원장은 "음폐수 과다 투입으로 인해 소화 기능이 떨어지고, 이는 곧 저류조에 미생물이 발효되는 등의 영향을 줘 메탄 발생량이 늘어난 것으로 보고 있다"며 "실제 잉여가스가 많은 만큼 업체에서 과도한 음폐수를 받은 것으로 짐작된다"고 말했다.   조선대학교 직업환경의학과 이철갑 교수는 "메탄이 발생하는 것은 기본적으로 음식물이 발효될 때다"며 "용량 이상의 음폐수 투입은 소화에 영향을 줘 자연히 메탄을 더 발생시킬 수 있다"고 설명했다.   이와 반대로 설계 용량 등의 근거로 음폐수 다량 투입과 메탄 발생량의 인과 관계가 보고된 적이 없다는 시각도 나타났다. 경기도 환경분야 전문위원을 역임한 배희동 박사는 "우선 혐기성 소화와 메탄 포집은 다른 공정이라는 것이 전제다"며 "설계된 소화조에 용량 이상의 음폐수를 투입하는 것 자체가 불가능하다"고 밝혔다.   이어 "강제로 투입한다고 할지라도 (소화조에서) 소화되지 않고 배출되므로, 슬러지 배출량이 증가될 뿐 메탄의 생성량은 음폐수 유입량 대비 오히려 감소하게 된다"며 "음폐수에 따른 메탄 포집은 보고된 바가 없다"고 덧붙였다.   운영사 내 기술 관계자는 "설계대로라면 발전기를 5대 돌리게 돼 있는데 지금은 2대 밖에 가동되고 있지 않은 상황으로 오히려 가스량이 부족하다"며 "가스가 부족하다는 건 음폐수 반입량이 적다는 것을 의미한다"고 말했다. 2024.08.09 06:30

전주리싸이클링타운 가스 폭발…"작업 지시 있었다" ▶ 글 싣는 순서 ①전주리싸이클링타운 폭발 사고 생존자 "'펑' 소리와 비명, 여전히 악몽" ②전주리싸이클링타운 생존자 "폭발 사고, 잔여 찌꺼기·과도한 음폐수 원인" ③전주리싸이클링타운 가스 폭발…"작업 지시 있었다" (계속) 전주리싸이클링 내 폭발 사고에서 또 하나의 쟁점은 '작업 지시 유무'다. 사측은 "작업 지시가 없었다"고 주장한 반면, 폭발 사고 재해자는 "상급자에 대한 지시 없이 작업을 할 수 없다"고 밝혔다. 다만, 법조계에선 직접적인 작업 지시가 없었더라도 미필적으로 작업을 인식한 상태에서 방치된 경우 산업안전보건법 위반으로 보고 있어 이번 폭발 사고의 핵심 쟁점이 될 전망이다. 지시 있었나…"마음대로 작업 불가해"운영사인 성우건설 측은 전주리싸이클링 내 가스 폭발 사고 발생 후 기자회견에서 "사측에 보고 없이 팀장급 직원들의 자체 판단하에 진행된 작업으로 본인들이 애사심이라든지, 사명감 때문에 작업을 한 것으로 알고 있다"고 말했다.   이후 성우건설 관계자는 "(사고 당시) 소장과 안전관리자 모두 퇴근한 상황이었다"며 "사고 소식을 접하고 모두 사고 현장으로 달려왔다"고 강조했다.   이처럼 운영사 측은 사고가 발생한 배관 작업에 대해 '전혀 알지 못했다'는 입장이지만, 배관 작업을 진행했던 생존자 A씨는 "지시가 있었다"고 정반대의 목소리를 냈다.   그는 "깨어나고 나서 찾아봤는데, 사측 그런 인터뷰를 보고 굉장히 분노했다"며 "사명감이라고는 하지만 상급자 지시 없이 저희가 마음대로 작업을 할 수가 없는 것인데, 일종의 회사의 책임 전가가 아닌가라는 생각이 많이 들었다"고 말했다. 사고가 발생한 소화슬러지 저류조는 지하 1층과 2층 사이 복층에 자리 잡고 있다. 사람이 거의 드나들지 않는 작업 장소다. 이곳에 대한 배관 작업의 지시 유무와 안전사고 예방이 이뤄졌는지가 이번 폭발 사고의 쟁점이다.   서상욱 변호사는 "대법원 판례엔 안전 조치가 취해지지 않은 상태에서의 작업이 이루어지고 있고 향후 그러한 작업이 계속될 것이라는 사정을 미필적으로 인식하고서도 이를 그대로 방치한 채로 작업이 이루어졌다면 이야기가 다르다"며 "구체적으로 지시하지 않았더라도 근로자 사망에 대한 산업안전보건법 위반죄 등이 성립할 수 있다"고 밝혔다. 세 부서가 나눠 배관 작업…"한 명은 사무직"전주리싸이클링타운 사상자 5명은 음식물팀 2명(사무직 포함)과 기전팀 1명, 소각팀 1명 그리고 관리팀 실험실 직원 1명으로 구성됐다. 이 중 기전팀 1명은 폭발 현장에 가장 늦게 탈출해 치료를 이어오다 끝내 숨졌다.   각 부서에서 1~2명씩 차출돼 배관 작업에 나선 것으로 운영사 내 업무 분장이 명확하지 않았음을 보여주는 대목이다. 특히 배관 교체는 비정형 작업(비일상적 작업)으로 취급됨에 따라 산업안전보건법과 안전보건규칙에 의해 요구되는 안전 조치들이 있다.   서 변호사는 "일반적으로 안전보건계에서는 비정형 작업이 사고 발생 위험이 높다고 보고 있다"며 "그렇기 때문에 더욱더 안전 조치에 유념해서 조치해야 하도록 강조하고 있다"고 밝혔다.   운영사 측과 생존자의 인터뷰를 종합하면, 사고가 발생한 날 5월 2일 오후 2시쯤 외주업체에서 외국인 근로자들이 라인 세 곳 중 한 곳만 작업한 채 떠났고 나머지 두 곳에 대한 작업이 필요한 상황이었다. 이에 따라 운영사 측이 외주업체를 통해 청호스 교체 작업을 지시, 청호스 교체가 필요한 시기였음을 인식하고 있었다는 주장이 제기된다.   실제 운영사 관계자는 "(배관 작업을)이틀에 걸쳐서 하기로 계획했는데, 외주업체가 하루하고 퇴근했다"며 "이후 작업자들이 '얼마 안 남았으니까 우리가 하자'고 이뤄진 배관 작업으로 파악하고 있다"고 말했다.   운영사 측이 직접적인 지시가 없었다는 가정에서도 배관 작업을 미필적으로 인식, 이를 그대로 방치한 채로 작업이 이루어졌다는 지적이 나오는 이유다.   A씨는 "그날 아침에도 다른 업무를 하다가 청호스 교체 작업에 인력 지원이 필요하니까 이동하라는 지시를 받고 오전에 교체 업무에 투입이 됐다"며 "하루 종일 교체 업무를 하고 6시 42분까지 작업을 했던 것인데, 회사가 지시한 적이 없다고 말하는 것은 어불성설이라고 생각한다"고 밝혔다. 2024.08.08 06:30

전주리싸이클링타운 생존자 "폭발 사고, 잔여 찌꺼기·과도한 음폐수 원인" ▶ 글 싣는 순서 ①전주리싸이클링타운 폭발 사고 생존자 "'펑' 소리와 비명, 여전히 악몽" ②전주리싸이클링타운 생존자 "폭발 사고, 잔여 찌꺼기·과도한 음폐수 원인" (계속) 전주리싸이클링 내 폭발 사고 상황을 전한 생존자는 사고 원인으로 두 가지를 지목했다.   혐기성소화조에 과도한 음폐수가 투입돼 소화되지 못한 슬러지가 저류조에 모여 메탄가스 발생량이 높아진 점과 배관 교체 작업 당시 노후화된 배관에 배출되지 못한 찌꺼기가 메탄가스를 만들어냈다는 것이다. "사람으로 치면 고지혈증"…노후화 배관 작업하다 '쾅'생존자 A씨는 "사고의 원인으로 생각하고 있는 것은 크게 2가지다"며 "청호스를 옮기면서 잔여 가스들이 많이 나왔던 점과 음폐수를 최대치로 올려놓은 점이 의심된다"고 말했다.   전주리싸이클링 내 사고 현장을 직접 찾아 취감한 결과, 폭발이 발생한 소화슬러지 저류조에는 3개의 청호스가 결합된 것을 확인할 수 있었다. 이곳은 혐기성소화조에서 소화를 거친 슬러지 등이 저류하는 탱크형 공간이다. 저류조는 지하 1층과 2층 사이 복층에 자리 잡고 있고, 사람이 드나들지 않는 공간이다.   음식물쓰레기 등 해당 공장의 처리 과정은 혐기성소화조에서 소화된 물질 일부가 청호스 배관을 타고 소화슬러지 저류조로 넘어간다. 2년에 한 번 이 청호스 배관을 교체한다. A씨 등 5명의 작업자들도 이 배관을 교체하기 위해 작업에 투입된 것이다. A씨는 "(혐기성)소화조라는 탱크가 있다. 음식물을 처리하면서 생기는 폐수 그리고 외부에서 받는 음폐수 등이 이곳에서 미생물과 유해가스를 만들어서 보일러나 발전기 가동하는 데 도움이 된다"고 말했다.   이어 "(소화조에서 저류조로 넘어가는) 라인이 오래되다 보니 청호스가 막혀 있었는데, 그걸 뚫어줘야 운행이 가능했다"며 "사람으로 치면 '고지혈증(혈중에 지질 성분이 증가한 상태)'이라고 이해하면 된다"고 덧붙였다.   이 노후화된 청호스 배관을 작업하기 위해선 호스 일부분을 녹이고 쇠 파이프를 끼워 넣는 작업이 필요하다. 사고가 발생한 날 오후 2시쯤 외주업체에서 외국인 근로자들이 라인 세 곳 중 한 곳만 작업한 채 떠났고 나머지 두 곳에 대한 작업이 필요한 상황이었다.   A씨는 "노후화된 청호스를 토치 등으로 절단하는 과정에서 오래된 배관에 슬러지 등이 남아 있었고 이에 따라 (남겨진 슬러지가 메탄을 만들어) 폭발이 발생했을 거라 생각한다"고 밝혔다. "이유모를 음폐수 최대 반입"…전주시, 감사 은폐 의혹도그가 주목하는 또 다른 이유는 외부 음폐수의 최대 반입이다. 외부 음폐수를 반입한 후 가용화조를 거쳐 혐기성소화조로 이동한다. 혐기성소화조에서 소화 과정을 거친 유해가스는 소화가스 발전기로 이동, 슬러지 등은 청호스 배관을 타고 소화슬러지 저류조로 모인다.   A씨는 "사고가 발생하기 한 달 전부터 음폐수 반입량 최대치를 찍었다"며 "A,B,C 탱크를 차례대로 채워야 하는 과정이 있는데, '지금 음폐수를 좀 많이 받아야 한다'고 이야기를 해서 담당자가 어쩔 수 없이 올렸다"고 밝혔다.   전주리싸이클링타운은 전주시 실시협약에 따라 지난 2018년에 공정과 설비를 변경했다. 이를 통해 메탄 발효를 위한 외부 음폐수를 추가로 투입하고 있다.   이 같은 과정이 필요한 이유는 해당 시설이 수익형 민간투자(BTO) 방식으로 설립됐기 때문이다. 리싸이클링타운은 전주에서 발생하는 음식물 쓰레기와 하수 찌꺼기, 재활용 쓰레기 등 폐기물(1일 기준 약 300t)을 처리하고 있다. 태영건설·한백종합건설·에코비트워터·성우건설 등 4개 건설사가 합자한 ㈜전주리싸이클링에너지가 2036년까지 20년간 관리·운영권을 가지고 운영 중이다. 앞서 감사원은 전주리싸이클링타운 관련 공익감사청구에 대해 네 가지 항목 중 세 가지를 '종결처리' 결정했다. 외부 음폐수 반입과 처리 등에 대해서 '전주시가 이미 감사한 내용으로 감사원이 중복 감사를 할 수 없어 내용을 각하한다'고 밝혔다. 이에 대해 전주시 관계자는 "감사원이 한 가지에 대해선 감사를 진행하고 있어 종결 처리가 된 부분이더라도 음폐수와 관련된 기존 감사 결과를 공개할 수 없다"고 말했다. 다만, 감사원 측은 "전주시가 자체 판단하는 것으로 감사 진행으로 인한 자료 공개 여부는 감사원이 관여하지 않는다"고 설명했다. 이미 중복 감사를 이유로 각하된 내용임에도 전주시가 자료를 은폐해 오해를 키우고 있다는 지적이 나오는 이유다.   A씨는 "평균적으로 작업했을 때 음폐수 용량을 75%에서 85% 사이로 작업 했는데, 소화하는 양을 100%로 다 올려놨다"고 말하면서도 외부 음폐수 반입량이 증가된 이유는 알지 못한다고 밝혔다. 그는 "상급자들만 알고 있는 내용으로 팀장 역시 (음폐수를) 받아야 한다고만 이야기했을 뿐이다"고 말했다. 2024.08.07 06:30

전주리싸이클링타운 폭발 사고 생존자 "'펑' 소리와 비명, 여전히 악몽"[영상] ▶ 글 싣는 순서 ①전주리싸이클링타운 폭발 사고 생존자 "'펑' 소리와 비명, 여전히 악몽" (계속) 전주리싸이클링타운 내 의문의 폭발로 5명의 사상자가 발생했다.   작업자 5명 중 사고 현장에서 가장 늦게 탈출한 1명은 끝내 숨졌으며, 나머지는 전신 화상으로 수십 번의 수술을 버텨내고 있고 남은 수술도 견뎌내야 한다. 생존자를 통해 전해진 그날의 사고는 개선이 시급한 작업 환경과 폐기물처리 시설에 대한 제도의 맹점을 말하고 있었다. "청호스 붙들고 화기 작업"…사고 현장 재구성 지난 5월 2일 오후 6시 42분쯤 전주리싸이클링타운에서 가스 폭발 사고가 발생했다. 현장에서 작업 중이던 작업자 5명은 전신 화상을 입었고, 지난 6월 18일에는 치료 중 작업자 1명이 목숨을 잃었다.   이 사상자들의 일터인 전주리싸이클링타운은 전주시에서 발생한 음식물쓰레기와 하수슬러지, 재활용품 등 생활 폐기물을 처리하는 시설로 지난 2016년부터 가동되고 있다. 경찰은 이곳 중 소화슬러지 저류조의 배관 교체 작업 중 메탄가스 폭발 사고가 발생한 것으로 추정하고 있다.   그날의 사고를 재구성하기 위해 CBS노컷뉴스는 지난달 26일 한 화상전문병원에서 전주리싸이클링타운 폭발 사고 생존자 A씨를 만났다.   빡빡 밀은 머리에 덥수룩한 수염 그리고 전신에 감긴 붕대가 그가 처한 상황을 말해주고 있었다. 그의 손은 풍선이 부풀 듯 붉은 화상 고름이 있었고, 기도삽관에 의한 상처로 목 하단에는 4cm 정도의 흉터도 선명했다. 사고 후 100일이 다 되어간다. A씨는 "10번째 수술을 받고 있고 앞으로 성형외과 쪽 진료나 재활 치료하는 것도 굉장히 오랜 시간이 걸린다고 들었다"며 "의사소통이 가능한 지 한 달도 되지 않았다"고 말문을 열었다. 그러면서 "총 세 곳의 작업 라인 중 한 곳만 외주업체에서 온 외국인 노동자들이 마무리하고 떠나버려 남은 두 작업라인에 대한 야간작업을 진행하다 폭발 사고가 일어났다"고 그날의 기억을 떠올렸다.   그의 증언과 전주리싸이클링타운 공정계통도 등을 종합하면 염기성소화조에서 소화된 슬러지 등 잔해물들은 파란색 계열의 청호스를 타고 소화슬러지 저류조로 흘러 들어간다. 정사각형에 가까운 이 저류조 접합 부분엔 원통 모양의 청호스 3개가 연결돼 있다. 이 노후화된 청호스를 교체하기 위해 이들은 야간작업에 투입됐다. 세 곳 중 한 곳은 사고가 발생한 날 오후 2시쯤 외주업체 파견나온 외국인 노동자들이 작업해 마무리됐으나, 나머지 두 곳에 대한 작업은 남겨둔 채 떠나 작업자 5명이 그날 저녁 투입된 것이다.   A씨는 "우선 저희(작업자 5명)가 배관을 교체하기 위해 청호스 머리 부분에 쇳덩이를 끼워야 하는 상황이었다"며 "그러려면 청호스 머리 부분을 녹여야 했고, 이를 위해 토치로 청호스를 녹이고 있는 상황이었다"고 설명했다.   그러면서 "2명은 각각 토치(화기) 작업을 할 수 있도록 청호스를 (고정시킬 수 있도록) 잡고 있었고 나머지 2명은 각각 토치를 통해 윗면을 녹이고 있었으며, 나머지 한 명은 해당 작업 사진을 촬영하고 있었다"고 덧붙였다. "불 붙은 내 몸"…식염수 들이붓고 가위로 옷 '싹둑' A씨는 '펑' 소리와 함께 소리치던 동료들의 모습이 자꾸만 떠오른다. 동료들은 뛰쳐나갔고 자신 역시 끝에서 두 번째로 빠져나왔지만, 제일 늦게 나온 동료의 모습이 아른거린다. 그는 이 모든 순간을 채 5초도 안 되는 시간으로 기억할 만큼 당시 상황이 긴박했다고 전했다.   그는 "폭발 후 장갑을 낀 내 손과 몸에 불이 붙어 있는 모습을 봤을 때 '이제 가족들을 볼 수 없겠다'는 생각이 떠올랐고 이후 정신없이 뛰쳐나왔다"고 말했다.   5명이 폭발 현장에서 뛰쳐나온 후 야간작업을 하던 다른 팀 직원들은 모두 달려왔다. 사고 현장에 있던 5명 외에 음식물 팀 등 다른 곳에서 작업하던 사람들은 5명으로 추정되며, 이들은 상근직으로 기계를 가동하기 위해 2교대 근무를 했던 것으로 파악됐다.   A씨는 "(폭발 현장에서 빠져나왔을 때) 옷이 타들어 가고 있어 다른 직원들이 가위로 옷을 자르기도 했고 물과 식염수를 재해자들에게 뿌려주기도 했다"며 "다만 식염수가 조금 부족했던 기억이 있고 이후 의식을 잃어 더 이상의 기억은 나지 않는다"고 설명했다. 폭발 사고에서 살아남은 생존자의 마음은 더욱 무겁다. 인터뷰 과정에서 동료를 더 챙기지 못한 것에 대한 그의 죄책감이 오롯이 느껴졌다. 그는 "힘든 일을 다 같이 했었기 때문에 동료들과 사이가 참 좋았다"며 "너무 안타깝고 너무 죄송하고 그렇다"고 말을 꺼냈다.   죄송한 이유에 관해 묻자 "화상은 긴 시간 노출될수록 더 위험한데, 사고를 당했을 때 더 빨리 같이 나오지 못한 게 제일 마음에 걸린다"고 고개를 숙였다. 정신없이 탈출하는 바람에 폭발 현장에 남겨진 동료를 챙기지 못한 것에 대한 미안한 마음을 연거푸 강조했다.   전주리싸이클링타운 내 폭발 사고가 일어난 지 100일이 되어가지만, 트라우마는 아직도 남아있다. A씨는 "전신 화상으로 인해 나 뿐만아니라 가족들도 아주 힘든 상황이고 그래서 많이 미안하다"며 "자다가 경련을 좀 많이 해서 악몽도 많이 보고 그렇다"고 말했다. 그러면서 "(정해진 면회 시간과 수술 일정 탓에) 가족들을 잘 못 보고 있고 와이프 혼자 육아와 일을 병행하고 있어 미안한 마음이 든다"며 "(수술비 등은) 공단에서 주는 돈으로 근근이 생활하고 있다"고 전했다. 2024.08.06 06:15