연합뉴스한미가 오는 2026년 이후 주한미군 주둔비용 중 우리나라가 부담할 몫을 정할 새 방위비분담특별협정(SMA) 협상에 돌입한다.
외교부는 제12차 SMA 체결을 위한 한미의 첫 회의가 오는 23~25일 미국 하와이 호놀룰루에서 열린다고 22일 밝혔다.
우리 측에서는 이태우 외교부 한미 방위비분담 협상대표가 외교부·국방부·기획재정부·방위사업청 관계자 등으로 구성된 대표단을 이끈다.
미국 측에서는 린다 스펙트 국무부 선임보좌관을 수석대표로 국무부·국방부·주한미군 관계자 등이 참석한다.
미 국무부는 이달 초 우리나라의 방위비 분담금을 "한미 동맹에 대한 강력한 투자"라고 표현하며 추가 인상 가능성을 시사했다.
반면 우리나라는 '합리적 수준'의 분담을 강조하고 있다.
외교부는 이날 보도자료에서 "주한미군의 안정적 주둔 여건 마련과 한미 연합방위태세의 강화를 위한 우리의 방위비 분담이 합리적 수준에서 이뤄져야 한다는 입장 하에 협의를 진행해 나갈 예정"이라고 말했다.
지난 2021년에 한미는 2025년 말까지 유효한 11차 SMA를 타결했다. 11차 SMA에 따라 정해진 2021년 방위비 분담금은 1조1833억원으로 전년 대비 13.9% 오른 금액이었으며 이후 4년간 매해 국방비 인상률을 반영해 올리기로 한 바 있다.