연합뉴스제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)가 화석연료의 '단계적 퇴출'이 아니라 '탈화석연료로의 전환'을 촉구한다는 표현으로 후퇴한 채 마무리됐다.
술탄 아흐메드 알자베르 COP28 의장은 13일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 총회에서 2주간 마라톤협상을 통해 마련된 합의안이 최종 타결됐다고 선언했다.
합의문에는 2030년까지 화석연료로부터 멀어지는 전환의 속도를 높여야 하며 그 방식이 질서 있고 공정해야 한다는 내용이 명시됐다. 또한 2050년까지 전세계가 탄소중립(넷제로)에 도달할 수 있도록 하는 방법이 될 것이라고 덧붙였다.
약 200개 당사국이 타결한 이번 합의문에는 지구 온도 상승폭을 산업화 이전 대비 1.5도 이내로 유지하기 위한 8가지 방안이 담겼다. 특히 화석연료에서 멀어지는 전환(transitioning away)이라는 표현이 기후 총회 28년 만에 처음 담겼다.
2년 전 영국에서 개최된 COP26에서는 화석연료 중 석탄만 한정해 '퇴출'키로 한 바 있다. 이에 COP28에서는 화석연료 전체에 대한 단계적 퇴출(phase-out)에 합의할지 여부가 주목됐지만, 그보단 낮은 수위의 합의에 머무른 셈이다.
알자베르 회장은 이날 최종 합의가 "강화되고 균형 잡힌, 기후 행동에 박차를 가하게 할 역사적 패키지"라고 평가하면서 이를 'UAE 컨센서스'(합의)라고 칭했다.
이어 "진정한 성공은 (합의) 이행에 달렸다. 오늘 합의가 구체적인 행동으로 전환될 수 있도록 필요한 조처를 해야 한다"고 강조했다.
에스펜 바르트 에이데 노르웨이 기후환경장관도 "탈화석연료로의 전환 필요성에 대해 이처럼 명확한 문구를 중심으로 세계 각국이 하나가 된 건 처음 있는 일"이라고 말했다.
이외에도 총회는 2030년까지 재생에너지 생산량을 3배로 늘리고 배출가스 저감이 미비한(unabated) 석탄 화력발전의 '단계적 축소'(Phase down)를 가속하는 데도 합의했다.
그러나 폐막 하루를 넘긴 협상에도 불구하고 결국 단계적 퇴출에서 전환으로 후퇴한 것에 대한 비판도 제기되고 있다. 재생에너지 생산량을 얼마나 확충할지 명확한 목표가 제시되지 않았고 석탄 화력발전 퇴출 의지가 더 진전되지 못한 점도 문제로 지적된다.
이외에도 기후 단체들은 가스를 여전히 감축 대상인 화석연료가 아닌 '과도기 연료'(transitional fuel)로 명시한 점 등에 대해서도 반발을 이어갈 것으로 보인다.