김행 여성가족부 장관 후보자가 19일 오전 서울 종로구 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 연합뉴스김행 여성가족부 장관 후보자를 둘러싼 '주식 파킹(맡김)' 등 논란을 두고 여권 내부에서까지 공세가 이어지고 있다.
우선 김 후보자는 2013년 청와대 대변인으로 임명됐던 당시 본인과 남편의 '소셜뉴스' 주식을 각각 특수 관계인과 시누이에게 팔았다가 다시 매수하는 과정에서 공직자로서 주식 '백지신탁'을 회피하려 한 것이 아니냐는 의혹을 받고 있다. 소셜뉴스는 인터넷 매체 '위키트리'의 운영법인이고, 소설뉴스의 지배회사인 '소셜홀딩스'는 김 후보자가 현재 대주주로 있다.
검사 출신인 국민의힘 김웅 의원은 20일 자신의 페이스북을 통해 "이런 정황이 밝혀졌는데도 가짜뉴스라고만 주장하는 건 설득력이 떨어진다" 밝혔다.
김 후보자가 2016년부터 현재까지 위키트리의 부회장직을 유지하면서 수천만 원 수준의 연봉을 받았으며, 이후 해당 주식을 재매입했다는 점도 지적했다.
김 의원은 그러면서 조국 사태 당시 부인 정경심 교수가 보유 주식을 매각하지 않아 '공직자윤리법 위반' 혐의를 받았던 것과 같은 기준이 김 후보자에게도 적용돼야 한다고 강조했다.
김행 여성가족부 장관 후보자. 연합뉴스 김 의원은 "정 교수에게 들이댔던 기준은 우리 정부에도 동일하게 들이대야 한다. 그것이 '내로남불' 민주당과 국민의힘의 차이"라며 "본인과 가족 명의 주식에 대한 매각 당시 매각신고서, 거래 내역, 이체 내역, 자금 출처, 2019년 재매입 관련 계약서 등을 공개하시라"고 밝혔다.
이에 대해 김 후보자는 운영상 적자였던 회사의 주식을 시누이가 떠안아준 것이라고 해명했다. 그는 이날 입장문을 통해 "2009년 직원 4명에 연 매출 550만 원으로 시작된 초미니 회사는 백지신탁 명령이 떨어진 2013년까지 적자와 부채의 늪에서 헤어날 수 없는 재무구조로, 이 주식을 백지신탁하는 것은 불가능했다"며 "제 주식은 그나마 공동창업자가 떠안았지만, 남편 주식은 백지신탁 대상이 아닌 손위 시누이가 떠안을 수밖에 없었다"고 밝혔다.
또, 주식을 재매입한 것 역시 회사 측의 요청이었다고 설명했다. 김 후보자는 "2018년 전후로 회사가 급격히 어려워지자 우리사주를 갖고 있던 직원들과 주주들이 주식 매입을 요청했고, 저희 부부는 이를 모두 수용하고 2019년까지 주식을 전량 사줬다"며 "그야말로 빈껍데기에다가 빚만 남은 회사의 주식을 대부분 산 것"이라고 밝혔다.
하지만 김 의원은 재차 페이스북을 통해 "팔리지 않을 것 같아서 백지신탁을 하지 않았다고 하는 것은 백지신탁제도가 어떤 내용인지 모르고 하시는 말씀"이라는 한편, "추가로 소셜뉴스 주식을 매집한 것을 근거로 주식 파킹이 아니라고 주장하시는데, 그건 후보자가 청와대 대변인을 그만둔 이후의 일로, 그때는 공직자윤리법과는 아무런 관련이 없다"며 2013년 거래에 대한 해명을 촉구했다.
김 후보자가 지난해 지방선거 당시 공천관리위원이 된 배경에 '유력 인사의 추천'이 있었다는 의혹도 계속되고 있다.
국민의힘 이준석 전 대표. 국회사진취재단
앞서 국민의힘 이준석 전 대표는 자신이 재임 중이던 당시 지선에서 김 후보자를 공천관리위원에 임명한 배경에 영향력 있는 특정 인사의 추천이 있었다는 의혹을 제기했다.
이에 대해 김 후보자는 "(공관위를 구성할 때) 당시 이준석 대표만이 한 명의 공관위원을 추천했고, 공관위원장은 이를 받아들였다"며 이 전 대표를 향해 "누구를 왜, 무슨 이유로 추천했나. 공천에 개입하기 위한 통로였는가"라고 물으며 답을 요구했다.
그러자 이 전 대표는 자신의 페이스북을 통해 "제가 무슨 비밀리에 추천이라도 했다는 뉘앙스를 풍기려는데, 제가 추천한 사람이 최재형 의원인 것은 당시 언론에도 공개했던 내용"이라며 "문재인 대통령에 대해서도 깐깐했던 감사원장 출신 최 의원을 통해 공천에 개입하려고 했단 얘기는 말이 안 되지 않은가"라고 밝혔다.
이어 "최 의원같이 강직한 분이 공천 같은 중요한 당무를 경험하실 수 있게 해서 지선 직후에 혁신위원회를 통해 공천 절차를 개혁하려고 했던 것"이라며 "이어진 '정진석 비대위'에서 정진석 비대위원장과 김행 비대위원은 혁신안을 무시했다"라고 지적했다.
아울러 "원래 당 대표가 공관위원 전원을 최고위원회 추인을 통해 임명하는 건데, 그 추천권을 자율적으로 행사하도록 줬더니 오히려 적반하장"이라고 날을 세우기도 했다.