다누리 발사장 이송 전 최종점검. 한국항공우주연구원 제공대한민국 최초의 달 탐사선인 '달누리'가 발사 약 두 달을 앞두고 발사장 이송 전 마무리작업을 완료했다.
과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원(항우연)은 지난 3일 대전 항우연 본원에서 다누리 발사 준비 현장을 공개했다.
현재 다누리는 극저온·고온, 전자파 시험 등 우주 환경 모사시험과 표면 다층 박막 단열재 장착, 선적 전 검토회의 등 발사장 이송을 위한 마무리 작업을 모두 마쳤다.
다누리는 다음달 5일 전용 컨테이너에 실려 항우연을 출발한 뒤 인천공항을 통해 발사장인 미국 플로리다 케이프커네버럴 미국 우주군기지로 옮겨진다.
발사예정일은 오는 8월 3일 오전 8시 20분. 모든 과정이 문제 없이 진행되면 미국의 우주탐사기업 스페이스X의 팔콘9 발사체에 실려 달 궤도로 향한다.
다누리는 탄도형 달 전이방식(BLT Ballistic Lunar Transfer)으로 달 궤적에 진입한다. BLT는 태양과 지구, 달의 중력 특성을 이용해 적은 에너지로 달까지 비행하는 전이 방식이다. 다른 전이 방식에 비해 연료 소모량을 약 25% 줄이는 대신 비행시간은 80~140일로 다소 오래 걸린다.
일단 달 전이 궤적에 진입하면 태양전지판과 안테나 전개 등의 작동과 점검을 수행한 뒤 4.5개월 동안 모두 9회의 궤적 수정 기동을 하며 계획된 궤적을 따라 달에 접근한다.
달 궤도 도착 예정일은 오는 12월 16일. 달 궤도에 도착하면 5번의 궤도 진입 기동을 수행해 오는 12월 31일에는 달 고도 100킬로미터의 원 궤도에 진입해 1년 동안 임무를 수행한다.
내년 1월 한 달 동안에는 본체 기능 시험과 탑재체 초기동작 점검 등의 시운전을 실시하고, 2~12월까지 하루 12차례 임무궤도를 공전하며 달 관측과 과학기술 임무를 수행한다.
다누리의 달 전이 과정과 달 궤도 임무 수행은 항우연 임무운영센터의 관제를 통해 이루어진다. 임무운영센터는 지난해 12월부터 지금까지 약 60여명의 운영인원이 참여한 가운데 모두 6차례, 216시간에 걸친 리허설을 통해 임무 수행을 준비했다.
경기도 여주에 구축한 심우주지상안테나. 한국항공우주연구원 제공임무운영센터는 국내 최초로 경기도 여주에 구축한 직경 35미터급 심우주지상안테나와 미국 항공우주국 심우주네트워크와 연동돼 있다.
명령 전송과 상태 정보 수신, 임무계획 수립과 궤도 결정, 기동계획 수입, 탑재체 데이터의 수신과 배포 등의 임무를 수행한다.
항우연 이상률 원장은 "대한민국 최초의 우주탐사선 다누리의 발사와 운영 준비에 만전을 기하고 있다"며 "다누리를 통해 우주 탐사 기반 기술을 확보하고 세계 7대 우주 강국으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.