좌초 화물선에서 흘러나온 기름으로 해양 오염이 심각한 인도양의 섬나라 모리셔스의 그랑 사브 해변으로 26일(현지시간) 밀려온 고양이고래 사체. 고양이고래 사체는 최근 9마리가 관찰됐다.(사진=연합뉴스)
일본 선박의 좌초로 기름유출 사고를 겪은 인도양 섬나라 모리셔스에서 돌고래 18마리가 집단으로 폐사했다.
모리셔스 수산부는 26일(현지시간) 기자회견에서 동남쪽 해안으로 떠밀려왔던 고양이고래 18마리가 숨졌으며 이들 중에는 상처를 입은 개체들도 있었다고 밝혔다고 AP·AFP통신이 보도했다.
모리셔스 수산부는 이날 오후 돌고래 사체들을 부검한 결과 호흡기관 등에서 탄화수소가 검출되지 않았다면서 일본 선박 기름유출 사고와의 연관성을 부인했다.
하지만 환경 운동가들은 일본선박 기름유출 사고를 원인으로 지목하고 있다.
환경 전문가 수닐 도르와카싱은 "(돌고래들의 떼죽음은) 바다 위에 흩뿌려진 대량의 기름 때문이거나 좌초한 선체에 있는 유독성 물질 때문"이라면서 "더 많은 돌고래가 희생됐을 수 있다"고 말했다.
모리셔스해양보존협회(MMCS)의 오언 그리피스는 2005년 고양이고래 70마리가 바닷가로 떠밀려와 집단 폐사했을 때와 비슷하다면서 "(그때처럼) 물고기 떼를 쫓아왔다가 기름으로 뒤덮인 해수면 때문에 길을 잃어 바닷가로 헤엄쳐왔을 수 있다"고 지적했다.
국제환경단체 그린피스는 이번 돌고래 떼죽음의 원인을 규명하기 위한 조사를 촉구했다.
그린피스 아프리카지부의 해피 캄불은 "모리셔스 국민들과 생태계에는 매우 비통하고 충격적인 하루였을 것"이라면서 "기름유출은 장기적으로 고래, 거북, 바닷새를 비롯한 다양한 해양생물에도 영향을 미칠 것"이라고 경고했다.
앞서 일본 화물선 '와카시오호'는 지난달 25일 모리셔스 남동쪽 해안에 있는 산호초에서 좌초했으며, 지난 6일 선체가 갈라지면서 1천t 이상의 기름이 유출됐다.
와카시오호는 현재 두 동강 났으며, 모리셔스 정부는 이중 앞부분을 바닷속에 가라앉혔다.
와카시오호 선장과 일등항해사들은 안전항해를 위협한 혐의를 받고 있다.{RELNEWS:right}