(사진=연합뉴스)
1997년 홍콩 주권반환 이후 매년 개최돼 온 주권반환 기념집회가 처음으로 금지됐다.
28일 홍콩 사우스차이나모닝포스트 등에 따르면 홍콩 경찰은 대규모 시위를 주도해 온 재야단체 민간인권전선이 신청한 7월 1일 집회를 불허한다고 밝혔다.
민간인권전선은 다음달 1일 오후 3시 빅토리아 공원에서 집회를 한 뒤 홍콩정부청사까지 행진할 예정이었다.
7.1 주권반환 기념 집회는 홍콩 시민사회에는 상징성이 매우 큰 집회로 통한다. 지난 2003년에는 홍콩 정부가 국가보안법 제정을 추진했지만, 그해 7월 1일 50만 명에 달하는 홍콩 시민이 거리에서 반대 집회를 하자 법안을 취소한 바 있다.
지난해에는 55만 명의 홍콩 시민이 거리로 쏟아져 나와 '범죄인 인도 법안'(송환법) 반대 시위를 벌였다.
홍콩경찰이 이번에 내세운 집회 불허의 근거는 코로나19 대응을 위한 사회적 거리 두기 정책과 사회 불안 우려 등이다.
홍콩 정부는 참여 인원이 50인을 넘는 모임이나 집회는 허용하지 않고 있다.
이에 대해 민간인권전선은 연령대별, 혹은 주소별로 소그룹을 만들어 집회에 참석하는 계획을 제시했지만 경찰은 이 마저도 수용을 불허했다.
민간인권전선은 홍콩 공공집회·행진 상소위원회에 상소할 것으로 보이지만 허가 가능성은 불투명하다.
홍콩 경찰은 5월 1일 노동절 시위와 6월 4일 톈안먼(天安門) 민주화 시위 기념 집회 등 1997년 주권반환 이후 계속 허용해 오던 연례적인 시위를 올해는 일절 허용하지 않고 있다.
민간인권전선 지미 샴 대표는 "경찰이 집회의 권리를 계속 억압하는 것은 홍콩 인권 상황이 악화하고 있다는 것을 단적으로 보여준다"며 "홍콩보안법 시행 후 인권 상황은 더욱 악화할 것"이라고 말했다.