미국의 군·정보 당국자들이 북한의 대륙간 탄도미사일(ICBM) 시험 발사에 대비하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 21일(현지시간) 보도했다.
NYT는 "미국 당국자들은 미국 본토를 타격할 수 있는 북한의 ICBM 시험 발사가 임박했다고 보고 있다"면서 "그렇다고 북한의 도발을 막을 수 있는 좋은 방도가 없다는 사실을 받아들이는 듯하다"고 전했다.
그러면서 "고위 외교당국자들과 군 지휘관들은 아마도 가장 심각한 위기의 사이클에 대비하고 있다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 그 동안 북한의 'ICBM 발사 및 핵실험' 중단을 대북외교 성과로 내세워 왔다. 이런 상황에서 북한이 ICBM을 시험 발사하면 '레드라인'(한계선) 넘어서게 되는 것이다.
따라서 북미 외교협상에 기대를 걸었던 트럼프 대통령으로서는 불쾌한 선택지를 받아들게 되는 것이라고 NYT는 분석했다.
미국은 북한이 ICBM을 발사하더라도 공중에서 요격하거나 지상의 발사대를 파괴하려는 계획은 검토하고 있지 않으며, 유엔 안전보장이사회 차원의 대북 제재를 한층 강화하는 작업에 나설 것으로 예상된다고 NYT는 전했다.