유재수 전 부산시 경제부시장 (사진=이한형 기자/자료사진)
유재수 전 경제부시장 감찰 무마 의혹에 이어 '김기현 전 울산시장' 하명(下命)수사 논란까지 최근 불거진 청와대 민정수석실 발(發) 비위 논란마다 백원우 전 민정비서관이 '키맨'으로 등장하고 있다.
유 전 부시장에 대해 징계나 수사 절차 없이 사표를 수리하는 선에서 금융위와 정리한 것도 ,김 전 시장의 비위첩보 문건을 최초로 입수한 것도 모두 백 전 비서관이 한 일로 드러나 이번 정권에서 막강한 역할론이 드러나고 있다. 검찰은 백 전 비서관을 사건들의 중심 인물로 놓고 수사를 진행하고 있다.
◇ 檢 '유재수 수사'로 떠오른 백원우…'노무현 인연' 공통분모로 도왔나백 전 비서관의 이름이 최근 수면 위로 떠 오른 건 이른바 '유재수 감찰무마' 의혹에 대한 검찰 수사로 백 전 비서관이 금융위에 유 전 부시장의 비위사실을 통보한 사실이 재조명 받으면서다.
당시 금융위 부위원장이었던 김용범 기획재정부 1차관은 지난해 국회 정무위원회 회의에서 "(백원우) 민정비서관으로부터 청와대 조사 결과 (유 전 부시장이) 고위공무원으로서 품위유지 관련 문제가 있다"는 취지의 연락을 받은 적이 있다고 밝힌 바 있다.
특감반 내부에서는 유 전 부시장의 비위를 수사의뢰해야 할 사안으로 보는 의견이 주를 이뤘지만, 감찰이 돌연 중단되면서 단순 구두통보로 마무리를 한 것이 백 전 비서관이었다. 유 전 부시장에 대해서는 징계 없이 사표가 수리된 채 사건은 마무리됐다.
비위가 적발된 유 전 부시장이 어떠한 처벌없이 유유히 빠져나가는 과정에 백 전 비서관의 '입김'이 작용한 것이 아니냐는 의혹이 불거졌다.
실제로 백 전 비서관은 유 전 부시장의 비위를 두고 당시 민정수석이었던 조국 전 법무부장관 그리고 박형철 반부패비서관과 3인(人) 회의를 했는데, 원칙대로 '수사의뢰'를 하자는 의견을 낸 박 비서관과 달리 백 전 비서관은 사표를 수리하는 선에서 마무리하자고 주장한 것으로 알려졌다.
고(故) 노무현 정부 청와대 부속실에서 일하며 '친노'인사들과 친분이 두터운 유 전 부시장을 원조 '친노'격인 백 전 비서관이 위기에서 구하는 데 일정 역할을 했다는 의혹이 야권을 중심으로 제기되는 상황이다.
◇'김기현 하명수사' 의혹으로 논란 최중심…조만간 檢 수사선상 오를 듯
(사진=황진환 기자/자료사진)
'유재수 무마' 의혹에 더해 최근 '김기현 전 시장 하명수사'의혹이 불거지며 백 전 비서관은 청와대 민정실 관련 논란의 정점에 섰다.
경찰 등에 따르면 백 전 비서관은 문제의 김 전 시장 비위 첩보를 최초 입수하고 박형철 전 비서관에게 건넸다. 해당 첩보 문건은 2017년 9~10월쯤 박 비서관에게 전달됐는데 묵직하게 느낄 정도로 분량이 많았고 행정대봉투로 부르는 노란 서류 봉투에 밀봉된 상태였다.
이 문서는 박 비서관 산하 특감반 파견 경찰을 통해 경찰청 특수수사과(현 중대범죄수사과)로 전달됐는데 이 문건을 경찰이 '셀프 생산'한 것이 아니냐는 의혹이 강하게 제기되고 있다. 이 첩보를 넘겨받은 검찰은 양식을 봤을 때 경찰이 최종 작성했을 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 전해졌다.
또한, 백 전 비서관 산하에 있던 비공식 특감반원이 가동됐고 이중 파견 경찰을 통해 첩보생산이 이뤄진 것이 아니냐는 의심까지 나오고 있다.
만일 해당 첩보 생산 과정에서 백 전 비서관이 경찰을 이용해 직접 작성을 지시했거나 최소 관여했다는 정황이 드러날 경우 청와대가 유 전 시장의 총선 낙마를 위해 하명수사를 내렸다는 파문은 일파만파 커질 전망이다.
검찰은 백 전 비서관에게 제기된 각종 의혹을 확인하는 차원에서 조만간 소환할 방침인 것으로 알려졌다. '유재수 감찰무마 의혹'은 서울동부지검에서 '김기현 하명수사' 논란은 서울중앙지검에서 각각 수사 중이다.
백 전 비서관은 국회의원 시절 노무현의 비서관으로, 노무현 정부에서 청와대 공직기강 행정관으로 재직한 친노 세력 핵심 중 한 명이다. 경기 시흥갑에서 17대와 18대 국회의원을 지냈지만 19대에는 낙선했다.
청와대 민정수석실 안에서 재선 국회의원 출신으로 인맥이 넓은 백 전 비서관이 학계에서 막 정치에 입문한 조국 전 민정수석보다 영향력을 폭넓게 행사했다는 증언들이 나온다. 현재는 민주당 산하 싱크탱크인 민주연구원의 부위원장으로 재직하며 실세로 불리는 양정철 위원장과 함께 일하고 있다.
백 전 비서관은 논란이 불거진 후 취재진들과의 접촉을 일체 피한채 지난 28일 당을 통해 짧은 입장만 내놓은 상태다. 입장문에도 유재수 감찰 무마는 언급하지 않고, 김기현 하명수사 의혹만 해명했다.
그는 김기현 전 울산시장 첩보와 관련해 "민정수석실은 고위 공직자 등에 대한 검증과 감찰 기능이 있지만 수사기관은 아니기 때문에 일선 수사기관에 이첩해 수사하도록 하는 것이 통례이다"고 반박했다.
다만, 첩보의 원출처가 어디였는지에 대해서는 "특별히 기억이 나지 않을 정도로 많은 내용의 첩보가 집중되고 또 외부로 이첩된다"며 기억이 나지 않는다는 주장을 펼치고 있다.