도널드 트럼프 미국 대통령.(사진=로이터/연합뉴스)
도널드 트럼프 대통령에 대한 탄핵 조사가 이번주부터 공개 청문회로 전환될 예정인 가운데 여당인 공화당이 조 바이든 전 부통령과 그의 아들인 헌터 바이든을 증인으로 소환할 것을 요구해 논란이 일고 있다.
민주당은 트럼프 대통령의 비위행위에 초점을 맞추려는 반면, 공화당은 현 민주당의 가장 유력한 대선주자인 바이든 전 부통령 부자의 비리 문제로 전선을 확대하는 전략으로 맞서면서 미국 정치권이 첨예하게 대립하는 모습이 빚어지고 있는 것.
10일(현지시간) 미국 주요 방송국의 휴일 오전 시사프로그램에서는 탄핵조사 공개 청문회를 앞두고 미국 여야 정치인들이 설전을 펼쳤다.
민주당 하원 정보위 위원인 재키 스페이어 의원은 10일(현지시간) ABC뉴스의 ‘디스위크’와 인터뷰에서 “이 문제는 아주 간단하다. 대통령이 법을 위반했다”면서 트럼프 대통령이 우크라이나 대통령과의 전화통화에서 “자신의 정치적 라이벌에 대한 조사 진행을 요청했고 이것은 아주 강력한 뇌물 사건”이라고 주장했다.
현재 탄핵조사의 핵심은 트럼프 대통령이 우크라이나에 대한 군사원조를 대가로 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 현재 민주당의 지지도 1위 대선 경선주자인 조 바이든 전 부통령을 조사하라는 외압을 가했는지 여부다.
즉, 군사원조라는 대가(쿼드 프로 쿼 quid pro quo)를 내세워 우크라이나라는 외세를 미 대선에 개입시키려 했느냐는 것이 이른바 ‘우크라이나 스캔들’의 핵심 쟁점으로 민주당은 아예 이를 뇌물이라고 단정짓고 나섰다.
그러나 랜드 폴 공화당 상원의원은 이날 NBC뉴스의 ‘밋더프레스’에 출연해 “트럼프 대통령과 조 바이든 전 부통령을 다른 기준으로 놓는 것은 불공평하다”면서 여러 지렛대를 이용해 우크라이나를 움직이려 했던 고위직은 트럼프 대통령뿐만이 아니라고 반박했다.
바이든의 아들 헌터 바이든이 이사로 있던 우크라이나의 한 에너지 기업에 대한 조사가 진행될 무렵 우크라이나의 검찰총장이 해임되면서 수사는 유야무야 됐고, 그 배후에 바이든 전 부통령의 입김이 작용했다는 의혹이 있으니 같은 잣대로 조사받아야 한다는 것이다.
도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 조 바이든 전 부통령.(일러스트=연합뉴스 제공)
이에대해 민주당은 바이든 전 부통령이 트럼프 대통령의 탄핵조사와 관련이 없고 조사받을 이유도 없다고 맞서고 있다.
스페이어 의원은 바이든의 아들인 헌터 바이든이 “(트럼프 대통령과) 우크라이나 대통령의 전화와는 상관이 없다”고 말했고, 션 멀로니 민주당 상원의원도 폭스뉴스의 ‘폭스뉴스선데이’에서 “그(헌터)는 탄핵 조사의 주제와 관련해 대통령이 무엇을 했고 무엇을 하지 않았는지 아는 바가 없다”며 엄호에 나섰다.
이에 공화당에서는 우크라이나 스캔들이 탄핵사유가 되지 않는다는 논리도 내세우고 있다.
공화당의 맥 손베리 하원의원은 ABC의 ‘디스위크’ 인터뷰에서 우크라이나 대통령에게 정치적 라이벌에 대한 조사를 요청하는 전화통화 내용이 부적절할 수는 있겠으나 탄핵감은 아니라고 주장했다.
아울러 공화당 의원들은 민주당이 주도하고 있는 탄핵조사가 법적 절차를 제대로 밟지 않았다거나, 우크라이나에 대한 군사원조를 보류한 것은 부패에 대한 우려 때문일 뿐이라는 주장도 제기하고 있다.
이날 니키 헤일리 전 유엔주재 미국대사도 미국 CBS뉴스의 ‘이브닝뉴스’와 인터뷰를 하면서 “무엇에 대한 탄핵인가? 실행되지 않은 요청을 했다는 이유로, 실제로는 보류되지 않았던 돈(군사지원)을 줬다는 이유로 말인가”라며 트럼프 대통령에 대한 탄핵조사는 부당하다는 견해를 내비쳤다.
이처럼 탄핵조사 공개청문회 전환을 앞두고 공화당은 총력 방어전에 나선 모습이다. 이에 트럼프 대통령은 이날 자신의 트위터를 통해 공화당 의원들을 독려하고 나섰다.
그는 “우크라이나 대통령과의 전화통화는 흠이 없다. 녹취록을 읽어보라! 거기에는 잘못된 것이 아무 것도 없다”면서 “공화당원들이여 ‘그것이 완벽하지는 않으나 탄핵감은 아니다’라고 말하는 바보들의 함정에 빠지지 말라. 잘못된 것은 없다”고 강조했다.
유엔총회에서 따로 만난 트럼프 미국 대통령(오른쪽)과 젤렌스키 우크라이나 대통령.(사진=AFP/연합뉴스 제공)
한편, 미 하원의 탄핵조사가 이번주부터 공개 청문회로 전환되면서, 오는 13일에는 윌리엄 테일러 우크라이나 주재 미국대사 대행과 조지 켄트 국무부 유럽·유라시아 담당 부차관보가, 15일에는 마리 요바노비치 전 우크라이나 주재 미국대사가 청문회에 나설 예정이다.
이들은 모두 앞선 비공개 청문회에서 우크라이나에 대한 군사원조를 바이든 전 부자 수사에 대한 대가성으로 이해했다는 발언을 내놓은 바 있다.
이들 증인들이 TV로 중계되는 공개 청문회에서 육성으로 트럼프 대통령에게 불리한 발언을 내놓을 경우 상당한 정치적 파장이 일게 될 전망이다.