이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장 (사진=노컷뉴스DB)
시진핑 중국 국가주석이 오는 20일과 21일에 북한을 방문할 예정인 가운데, 이도훈 외교부 한반도평화본부장은 "좋은 방향으로 작용할 것이라고 생각한다"며 "(북미 협상의) 조속한 재개, 한반도 비핵화와 평화정착 진전에 기여할 것으로 본다"고 말했다.
워싱턴을 찾은 이 본부장은 18일(현지시간) 덜레스 국제공항에서 기자들에게 이같이 말하면서, "중국이 그간 한반도 비핵화를 위해 많은 애를 써왔고, 외교적 노력을 해왔다"며 "그 연장선상에서 계속 노력할 것으로 믿는다"고 말했다.
그는 아울러 "트럼프 대통령이 한국에 오니까 그 또한 상승작용으로 좋은 효과를 낼 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
이 본부장은 19일 미 싱크탱크인 애틀랜틱 카운슬이 동아시아재단과 개최하는 전략대화 행사에서 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 기조연설을 할 계획이다.
한미 북핵 수석대표가 민간 행사에 나란히 기조연설자로 나서는 것은 매우 이례적이어서 이들이 내놓을 메시지에 관심이 쏠리고 있다.