연합뉴스역대 최대 규모의 학자금 대출 탕감계획을 발표한 조 바이든 미국 행정부는 공화당 의원들이 이를 비판하자 이들이 과거 정부 정책 덕분에 채무 상환을 면제받은 사실을 공개하며 대응했다.
백악관은 25일(현지시간) 공식 트위터 계정에 마저리 테일러 그린 연방 하원의원을 포함해 학자금 대출 탕감을 비판한 여러 공화당 의원의 인터뷰 영상과 발언을 올렸다.
이를 보면 그린 의원은 한 방송 인터뷰에서 "우리 정부가 그냥 '그래, 네 빚을 완전히 탕감해줄게'라고 말하는 것은 전적으로 불공정하다"고 주장했다.
이에 백악관은 "그린 의원은 PPP(급여보호프로그램) 대출 18만3504달러(약 2억4천만원)를 탕감받았다"고 지적했다.
공화당 의원의 과거 상환 면제를 폭로한 백악관 트위터. 연합뉴스PPP는 전임 도널드 트럼프 행정부 때 코로나19로 타격을 입은 중소기업과 자영업자를 돕기 위해 도입한 제도로, 대출금을 직원 급여 등 일자리 유지에 활용하면 상환을 면제해줬다.
백악관은 정부 도움으로 빚을 탕감받은 공화당 의원들이 막상 학생들의 학자금 대출 부담을 덜어주는 정책에는 인색한 위선적인 모습을 부각하려고 한 것으로 보인다.
바이든 행정부의 정책은 1인당 최대 2만 달러(약 2600만원)까지 채무를 면제하는 것으로 백악관이 언급한 공화당 의원들이 혜택을 본 금액보다 작다.
백악관은 또 마이크 켈리 하원의원도 PPP 대출 98만7237달러를 탕감받았다고 올렸다.
켈리 의원은 트위터에서 "배관공과 목수에게 월가 고문과 변호사의 빚을 대신 갚으라고 하는 것은 불공정할 뿐 아니라 나쁜 정책이다"라고 비판한 바 있다.
백악관에 따르면 번 뷰캐넌 하원의원도 PPP 대출 230만달러 상환을 면제받았다.
뷰캐넌 의원은 언론 인터뷰에서 "바이든의 무모하고 일방적인 학자금 대출 탕감은 학자금 대출이 없는 나머지 87%의 미국인과 규칙을 따르는 이들에게 불공정하다"고 주장했다.
백악관은 이밖에 PPP 대출 48만2321달러 상환을 면제받은 매슈 게이츠 하원의원 등 여러 사례를 트위터에 올렸다.
바이든 행정부와 민주당은 11월 중간선거를 앞두고 대선 공약인 학자금 대출 탕감을 적극적으로 홍보하고 있다.
반면 공화당은 대학에 진학한 일부 미국인을 위해 세금을 사용하는 것은 불공정하며 인플레이션을 키울 우려가 있다고 비판하고 있다.