4일 강릉시보건소 선별검사소에서 시민과 외국인 근로자 등이 코로나19 검사를 받고 있다. 전영래 기자
강원 강릉에서 외국인 근로자 43명이 무더기로 코로나19에 확진돼 방역당국에 비상이 걸렸다. 이는 코로나19 발생 이후 일일 최다 확진자로 강릉시는 4일 정오를 기해 사회적 거리두기 단계를 강화된 2단계로 격상했다.
강릉시에 따르면 지난 3일 임시선별진료소에서 외국인 근로자 700여 명을 대상으로 코로나19 전수조사를 실시한 결과 43명이 양성 판정을 받았다. 외국인 근로자의 국적은 러시아와 중앙아시아가 대부분인 것으로 알려졌다. 특히 확진자들 상당수가 언어 소통이 원활하지 않아 역학조사에도 어려움을 겪고 있다.
앞서 지난 1일 외국인 근로자인 275번 확진자 발생 이후 3일에도 외국인 근로자 6명이 추가로 확진돼 모두 50명이 감염됐다. 하지만 최초 275번 확진자의 감염경로는 아직 파악되지 않고 있다.
보건당국은 최근 특정 종교의 금식 수행 기간인 '라마단' 시기를 맞아 낮에는 금식하고 오후 7시 이후 숙박업소 등에 여럿이 함께 모여 음식을 먹어 감염이 확산한 것으로 추정하고 있다. 또한 일부는 유흥업소 등에서 종사하고 있는 것으로 확인돼 추가 확산이 우려되고 있다.
지난 3일 강릉시 구 시외버스터미널에 마련된 임시선별진료소에서 코로나19 검사를 받고 있는 외국인 근로자들. 독자 제공
강릉시는 지역 내 대규모 건설현장과 농번기 고랭지 채소 작업장 등에서 2200여 명(경찰 추산)의 외국인이 거주하고 있는 것으로 파악하고 있다. 이 가운데 미등록 외국인도 400여 명 가량으로 추정된다.
이에 직업소개소와 외국인 근로자 고용주들에게 문자발송 등을 통해 외국인 근로자들의 코로나19 검사를 적극 독려하고 있다. 또한 확산 차단을 위해 미등록 외국인들에게도 검사증을 발급하기로 했다.
김한근 시장은 이날 브리핑을 통해 "코로나19 발생 이후 최대 위기 상황으로 지역에 거주하고 있는 외국인 근로자는 등록 여부와 상관없이 신분을 보장할테니 반드시 코로나 검사를 받아달라"며 "고용주들도 코로나19 검사증을 확인하고 고용해 주시길 바란다"고 당부했다.
강릉시는 코로나19 확산을 막기 위해 이날 정오를 기해 별도 해제 시까지 사회적 거리두기를 강화된 2단계로 격상해 운영하기로 했다.
이에 따라 유흥·단란·감성주점, 콜라텍(무도장 포함), 헌팅포차, 홀덤펍 등 유흥시설 6종은 집합이 금지된다. 또한 식당과 카페, 실내체육시설 등은 오후 9시까지 운영을 제한한다. 종교활동도 예배인원 등을 20% 이내로 조정하고 모임과 식사는 금지한다.
강릉시보건소 선별진료소는 이날 운영시간을 오후 8시까지 연장하고, 주문진에도 임시선별진료소를 마련해 상황종료 시까지 운영한다.