16강 탈락 후 코트를 떠나는 조코비치. AFP=연합뉴스
'무결점 사나이' 노박 조코비치(1위·세르비아)가 올해 첫 패배의 쓴잔을 맛봤다.
조코비치는 15일(현지 시각) 모나코 몬테카를로에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 롤렉스 몬테카를로 마스터스(총상금 208만2960 유로) 단식 3회전에서 대니얼 에번스(33위·영국)에 덜미를 잡혔다. 세트 스코어 0 대 2(4-6 5-7) 완패를 안았다.
올해 11경기 만의 패배다. 조코비치는 호주오픈 우승을 포함해 2021년 10연승 행진을 달렸다. 조코비치의 마지막 패배는 도미니크 팀(4위·오스트리아)에 1 대 2(5-7 7-6<12-10> 6-7<5-7>)로 진 지난해 11월 니토 ATP 파이널스 4강전이었다.
통산 19번째 메이저 대회 우승 전망도 살짝 어두워졌다. 조코비치는 5월 말 프랑스오픈에 대비하고 있는데 올 시즌 첫 클레이 코트 대회인 몬테카를로 마스터스 16강전 탈락으로 불안감을 키웠다. 조코비치는 프랑스오픈 우승은 2016년 1번 있었는데 당시 앤디 머레이(영국)을 꺾었다.
나달의 경기 모습. AFP=연합뉴스
반면 '클레이 코트의 황제' 라파엘 나달(3위·스페인)은 순항을 이었다. 나달은 3회전에서 그리고르 디미트로프(17위·불가리아)를 2 대 0(6-1 6-1)으로 제압하고 8강에 진출했다.
나달은 8강전에서 안드레이 루블료프(8위·러시아)와 격돌한다. 이번 대회에서 우승하면 2018년 이후 3년 만이다. 나달은 앞서 2005년부터 이 대회 8연패를 이뤘고, 2016년부터는 3년 연속 우승한 바 있다. 조코비치의 탈락과 다닐 메드베데프(2위·러시아)의 코로나19 확진에 따른 불참으로 나달의 우승 가능성은 더욱 높아졌다.
특히 나달은 다음 달 프랑스오픈에서 역대 14번째 우승에 도전한다. 만약 정상에 오른다면 역대 메이저 대회 최다승 공동 1위인 로저 페더러(7위·스위스)를 제치고 21번째 우승컵을 들어올리게 된다.
나달-루블료프를 비롯해 다른 8강 대진도 결정됐다. 에번스-다비드 고팽(15위·벨기에), 스테파노스 치치파스(5위·그리스)-알레한드로 다비도비치 포키나(58위·스페인), 파비오 포니니(18위·이탈리아)-카스페르 루드(27위·노르웨이) 등이다.