경포호 인근 벚꽃길을 걷고 있는 관광객들. 전영래 기자
강원 강릉시가 코로나19 확산 방지를 위해 지역 대표 봄꽃축제인 경포벚꽃잔치를 지난해에 이어 올해도 전면 취소하기로 했다.
강릉시는 현재 코로나 확진자 수가 3~400명대를 유지하고, 상반기 백신 접종 대상도 많지 않아 부득이하게 2년 연속 취소를 결정했다고 9일 밝혔다.
시는 축제는 취소되었지만 벚꽃개화 시기에 많은 관광객이 찾을 것으로 예상됨에 따라 방문자제를 홍보하고, 상황에 따라 벚꽃길 구간 주정차 금지 등의 방역 대책을 준비할 예정이다.
경포벚꽃잔치는 해마다 3월 말에서 4월 초 벚꽃 개화 시기에 개최해 경포호수 일원 벚꽃길을 중심으로 다양한 이벤트, 체험행사를 마련해왔다. 하지만 코로나19 여파로 지난해에도 축제를 취소하고 경포호, 남산공원 등의 벚꽃 명소를 폐쇄한 바 있다.
강릉시 관계자는 "2년 연속 축제를 취소하게 돼 아쉽지만, 시민과 관광객들의 안전을 위해 취소하게 됐다"며 "코로나 종식 후 이전보다 더욱 발전된 축제를 준비하겠다"고 말했다.