과거 막말 발언으로 여론의 뭇매를 맞고 있는 변창흠 국토교통부 장관 후보자에 대한 인사청문회가 23일 국회에서 열린다.
더불어민주당은 막말 논란에 대해서는 후보자에게 머리 숙여 사과할 것을 요구한 반면, 변 후보자가 가진 정책은 적극 강조하는 방식으로 이날 청문회에서 방어 논리를 펼칠 것으로 보인다.
◇與 "변 후보, 막말 문제지만 부동산 정책 잘 할 것"
변창흠 국토교통부 장관 후보자(사진=연합뉴스)
변 후보자는 장관 내정 직후부터 △'구의역 김군 사건' 막말 논란 △법인카드 과다 사용 의혹 △유학생 딸 허위 인턴 경력 의혹 등 국민 법 감정에 위배되는 숱한 논란에 휩싸인 상태다.
이에 민주당 최고위원들은 지난 21일 '유가족에 진심어린 사과'를 요구함과 동시에, 이날 예정된 인사청문회에서 변 후보자를 방어하기 위한 전략을 짠 것으로 전해진다.
한 최고위원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "변 후보자의 태도 문제는 본인이 청문회에서 확실히 소명하고, 소명이 안 되는 부분은 과도할 정도로 사과할 것을 요청했다"고 말했다. 국민의 법 감정을 건드린 만큼, 막말 논란과 관련해선 변 후보자의 '저자세 사과' 필요성을 인정한 것이다.
민주당은 하지만 '변 후보자의 낙마는 없다'고 강조한다. 또 다른 최고위원은 통화에서 "변 후보자를 낙마시킬 생각은 없다"면서 "변 후보자가 문재인 정부의 부동산 정책을 제대로 수행할 거란 내부 공감대가 있다"고 전했다. 과거 발언 등 태도에는 분명 문제가 있지만, 정책적 역량만을 놓고 봤을 땐 유용한 카드라는 것이다.
문 대통령도 지난 8일 부동산 대책과 관련해 "신임 (국토부) 장관 후보자가 구상하는 공급 방안에 대해 기획재정부가 충분한 협의 등 특별한 노력을 기울여 주기 바란다"며 일찍이 변 후보자에게 힘을 실어준 만큼, 당 차원에서 지명 철회를 요구하긴 어려운 분위기다.