(사진=자료사진)
코로나19 장기화로 위기청소년을 직접 만나고 보호하는 활동인 '아웃리치'도 많은 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 대면 활동의 한계 속 안전망 밖에 놓인 청소년들을 위한 대책이 시급하다는 목소리가 높다.
대전지역 위기청소년 지원 기관·단체들이 모인 대전위기청소년지원네트워크에 따르면, 코로나19로 인한 위기는 10대 청소년에게도 예외가 아니다. 특히 가정에 기댈 수 없는 가정 밖 청소년들은 이중고에 놓인 상태다.
아르바이트를 비롯한 일자리 등 자립을 위한 기회가 줄어들고 사라진 가운데 이런 위기상황을 포착해줄 '아웃리치', 즉 청소년 발굴·구호활동도 제대로 이뤄지지 못하고 있다. 거리에서 아이들을 직접 만나는 대면 활동 자체가 코로나19로 어려워졌기 때문이다. 가정 밖 청소년은 학대·가정폭력을 피해 나왔거나 가정이 붕괴된 경우가 적지 않아 가정으로 돌아갈 수도 없는 실정이다. 이 같은 상황이 언제까지 지속될지 모르기에, 더욱 막막하다.
대전이동일시청소년쉼터 이계석 소장은 "저희 같은 경우 보통 1년에 8500~9천명의 아이들을 만났는데 올해는 활동이 정지됨으로 인해 현재까지 1000명이 채 안 되고 있다"며 "비대면 아웃리치, 사이버 상에서 아웃리치를 하는 방안이 중요해지고 절실해졌다"고 말했다.
대전위기청소년지원네트워크는 비대면 아웃리치와 교육을 할 수 있는 이른바 '디지털미디어 플랫폼'의 구축을 대전시와 대전시의회에 건의했다. 숨어있는 청소년들을 이끌어낼 수 있는, 또 이들이 의지할 수 있는 온라인 공간을 만들자는 취지다.
대전 위기청소년 지원을 위한 정책간담회 참석자들(사진=대전시의회 제공)
지난 22일 대전시의회에서 열린 위기청소년 지원을 위한 정책간담회에서는 이를 포함해 가칭 '청소년일자리지원센터'와 '청소년자립지원관' 설치 등도 함께 제안됐다.
시의회도 시급성에 공감하고 있다. 대전시의회 채계순 의원(비례·더불어민주당)은 디지털미디어 플랫폼에 대해 "휴대폰, 모바일을 통한 접근이 지금이라도 필요하다고 생각하고 빠른 시일 내 플랫폼을 구축해 위기청소년들에게 많은 도움이 됐으면 좋겠다"고 말했다.
"대전시가 추진 중인 디지털 뉴딜사업과도 관련이 있는 만큼, 연계해 방안을 마련할 것을 시에 주문했다"고 채 의원은 덧붙였다.
청소년일자리지원센터와 청소년자립지원관 역시 코로나19의 직접 영향을 받는 가정 밖 청소년들을 위한 근본 대책으로서 제시된 것이다. 이계석 소장은 "청소년자립지원관의 경우 서울과 경기, 인천 등지에 있지만 대전에는 없는 상황"이라며 "일자리와 주거 모두 흔들리고 있는 위기청소년을 위한 자립 지원 정책이 필요하다"고 말했다.
채계순 의원은 "위기청소년의 현실에 대한 행정기관 및 사회의 인식 공유가 절실하다"며 "이를 토대로 자립 지원을 위한 인프라 확충 및 통합적이고 실질적인 지원 역할이 강화돼야 할 것"이라고 말했다.