도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 입원 중인 메릴랜드주 베데스다의 월터 리드 군 병원 밖으로 차를 타고 나와 지지자들 앞을 지나면서 손을 흔들고 있다. (사진=연합뉴스)
도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 입원중인 4일(현지시간) 병원밖 지지자들에게 인사하기 위해 깜짝 외출쇼를 강행한 것에 대한 비판이 잇따르고 있다.
깜짝쇼를 위해 차량에 동승했던 경호원 등 지원인력들의 건강을 위험에 빠뜨렸기 때문이다.
미국 워싱턴포스트(WP)는 이날 익명을 요구한 관계자들을 인용, 이날 저녁 트럼프 대통령의 월터 리드 군병원 밖으로의 외출이 불필요한 위험을 감수한 일이지만 놀랍지는 않은 것으로 평가됐다고 전했다.
트럼프 대통령은 쾌유를 기원하는 지지자들에게 인사하기 위해 이날 차량을 타고 병원밖으로 나와 마스크를 쓰고 뒷좌석에 앉은 채로 지지자들에게 손을 흔든 뒤 다시 병원으로 돌아갔다.
사흘째 병원 생활을 하고 있는 트럼프 대통령이 지루해했고, 그의 비서실장이 의료진과 달리 그의 건강에 대해 암울한 평가를 한 것과 관련해 강한 모습을 보여주고 싶어했다고 측근들은 전했다.
하지만 경호원들은 경호원들이 직면하는 건강상 위험에 대해 트럼프 대통령이 무관심해 보이는데 대한 우려가 혹산하고 있는 것으로 알려졌다.
실제로 경호원들중 일부는 “어떻게 병실 밖으로 외출하겠다는 트럼프 대통령의 바람이 그를 보호하는 요원들이 지게되는 위험을 정당화할 수 있냐”고 반문하면서 격분했다고 WP는 전했다.
이같은 우려가 나오자 주드 디어 백악관 대변인은 “이동 전 트럼프 대통령과 지원인력에 대한 적절한 사전예방 조처를 했다”면서 예방 조처에는 개인보호 장비가 포함된다고 설명했다.
깜짝쇼를 위해 차량에 탑승하는 동안 트럼프 대통령은 마스크를 쓰고 뒷 좌석에 앉아있었고 경호원들은 마스크와 보호장비를 입는 등 예방조치를 취했다고 하는 설명에 대해 의료전문가들은 “마스크는 돕지만 관통이 불가능한 것은 아니다”라며 무책임하다고 비판했다.
이와관련해 제임스 필립스 월터 리드 군병원 소속 의사 겸 조지워싱턴대 교수는 트위터에 “대통령이 탑승한 차량은 방탄이 될 뿐만 아니라 화학공격에 대비해 완전히 밀봉돼 있다”라며 “내부의 코로나19 전파위험은 의료처치를 할 때 만큼이나 높다”라고 비판했다고 BBC가 전했다.
그는 또 “불필요했던 트럼프 대통령의 외출 때문에 차량에 탑승했던 모든 사람은 14일간 자가격리를 해야 한다”면서 “그들은 병이 날 수도 있고 목숨을 잃을 수도 있다”고 지적했다.
조너선 라이너 조지워싱턴대 의대 교수도 병원내 의료진은 트럼프 대통령과 같은 코로나19 환자와 접촉할 때 가운이나 장갑, N95마스크 등 광범위한 보호장비를 착용한다면서 병원밖으로 드라이브를 하면서 트럼프 대통령은 경호원들을 중대한 위험에 빠뜨렸다고 비판했다.
트럼프 대통령의 깜짝 외출쇼는 백악관 관계자들이 트럼프 대통령이 산소호흡기를 사용해야 할 정도로 건강상태가 악화했었다는 것을 자인한 뒤 이뤄졌다.