(사진=연합뉴스)
사망설 등 각종 건강이상설이 나돌았던 북한 김정은 국무위원장이 20일 만에 공개 활동을 하며 건재함을 과시했다.
조선중앙방송과 조선중앙통신 등 북한 매체의 2일 보도에 따르면, 김 위원장은 노동절인 1일 김여정 제1부부장과 박봉주 당 부위원장 등 북한 수뇌부와 함께 순천인비료공장 준공식에 참석했다.
김 위원장의 공개 활동은 지난달 11일 평양의 노동당 중앙위 본부청사에서 당 정치국 회의를 주재한 이후 20일 만에 처음이다.
조선중앙방송은 "주체비료생산기지로 훌륭히 일떠선 순천인비료공장이 준공식이 전 세계 근로자들의 국제적 명절인 5월 1일에 성대히 진행됐다"며 "조선노동당 위원장이시며 조선민주주의인민공화국 국무위원회 위원장이시며 조선민주주의인민공화국 무력 최고사령관이신 우리 당과 국가 무력의 최고 영도자 김정은 동지께서 준공식에 참석하시었다"고 전했다.
김 위원장은 "순천인비료공장의 완공은 당 중앙위원회 제7기 제5차 전원회의 이후 이룩한 첫 성과이며 우리나라 화학공업을 한 계단 도약시키는데서 중요한 계기"라면서 이 소중한 성과를 불씨로 자력부강 자력번영의 불길을 더욱 거세게 타오르게 하자고 말했다.
김 위원장은 완공된 공장을 돌아보며 "인민들의 식량문제, 먹는 문제를 해결하시기 위해 크나큰 노고를 바쳐오신 위대한 수령님과 위대한 장군님께서 현대적인 인비료공장이 일떠섰다는 보고를 받으시면 얼마나 기뻐하시겠는가"라고 말했다.
김 위원장은 "이제는 우리 농업 근로자들이 마음 놓고 당이 제시한 알곡 고지를 점령하는 데 전심할 수 있게 되었다"며 "순천인비료공장은 당 정책 절대신봉자들이 군민일치의 단결된 힘으로 창조한 자랑스러운 결실"이라고 공사 참여자들을 격려했다.
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김 위원장은 추후 풀어야 할 문제로 인비료생산을 정상화하기 위한 원료보장 대책, 통합생산체계를 더욱 완비하며 생산공정을 안정화하는 것, 환경보호사업을 비롯한 공장 관리운영 등을 제시했다.
조선중앙방송은 "환영곡이 울리는 가운데 경애하는 최고 영도자 김정은 동지께서 준공식장에 나오셨고, 몸소 준공테이프를 끊으셨다"고 전했다.
방송은 이어 "전체 참가자들은 탁월한 영도로 주체적인 비료공업 발전에서 새로운 전변을 안아오시고 자립경제 강화를 위한 혁명적 대진군을 승리에로 이끌어주시는 경애하는 최고 영도자 김정은 동지께 최대의 영광을 드리며 폭풍 같은 만세의 환호를 터쳐 올렸다"고 현장 분위기를 묘사했다.
박봉주 국무위원회 부위원장은 준공사에서 "최고 영도자 김정은 동지의 두리에 굳게 뭉쳐 사회주의 조국의 부강번영을 위하여 필승의 신심 드높이 힘차게 나가자"고 촉구했다.
이번 준공식에는 김정은 위원장의 여동생인 김여정 노동당 제1부부장과 김재룡 내각 총리, 박봉주·김덕훈·박태성 당 부위원장, 조용원 당 제1부부장 등 노동당 간부들이 참석했으며, 다만 권력 2인자인 최룡해 국무위원회 제1부위원장 겸 최고인민회의 상임위원장은 수행자 명단에서 보이지 않았다.
순천인비료공장은 김 위원장이 지난 1월 7일 올해 들어 첫 현지지도 장소로 찾았던 곳이다.
김 위원장은 당시 새해 첫 일정으로 금수산태양궁전을 참배한 뒤 닷새 만에 순천인비료공장을 방문한 바 있다.
이후 최룡해 최고인민회의 상임위원장 겸 국무위원회 제1부위원장, 박봉주 노동당 부위원장, 김재룡 내각 총리 등 북한의 핵심실세들이 이 공장을 잇달아 방문해 사업을 독려한 바 있다.
최근 김 위원장의 신변을 둘러싸고 온갖 건강이상설이 나오는 상황에서 첫 공개 활동으로 경제현장인 순천인비료공장 준공식을 선택했다는 것은 의미가 크다는 분석이다.
비료생산 공장은 북한 농업 및 북한 인민들에 대한 식량공급과 직결되는 만큼, 김 위원장이 순천인비료공장 준공식에 참석함으로써 단번에 건강이상설을 일축시키고 애민 이미지를 고양시켰다는 분석이다.