조혜실 통일부 부대변인 (사진=연합뉴스)
도널드 트럼프 미국 대통령이 북한 김정은 위원장에게 친서를 보내 북미관계 추동구상과 코로나19 방역 협조 의향을 전한 가운데 정부는 23일 코로나19 남북방역협력 추진과 관련해 "국내 상황이나 북한 상황, 북미간 동향 등 국제사회 지원 동향을 종합적으로 고려하면서 판단해 나갈 계획"이라고 밝혔다.
조혜실 통일부 부대변인은 이날 "방역협력은 남북주민 모두의 건강·생존권과 직결되는 인도적·호혜적 협력이라는 점에서 남북간 협력이 필요하다"는 입장을 거듭 강조하며, 이같이 밝혔다.
북미간 동향도 남북방역협력의 판단요인 중 하나로 언급함에 따라, 트럼프 대통령의 제안에 북한이 어떻게 나오느냐도 변수가 될 전망이다.
조 부대변인은 "북미간 친서 교환은 정부로서도 나쁘지 않다고 보고 있다"며, "향후 남북관계 발전이나 한반도 비핵화, 항구적 평화 정착을 위해서 일관되게 노력해 나가겠다"고 강조했다.
조 부대변인은 '북한이 국내단체를 통해 진단키트를 보내 달라는 의사를 전달했다'는 일부 언론 보도에는 "국내 민간단체들이 정부 측에 대북지원 절차나 기금 신청을 위한 이런 요건들에 대해 문의하고는 있지만, 현재까지 코로나19 관련 대북지원에 대해 요건을 갖춰 신청한 단체는 없다"고 설명했다.
조 부대변인은 충족해야 할 요건에 대해 '재원', '물자 수송경로' 등을 예로 들었다.
또 현재까지는 북한이 남측에 코로나19 관련 방역 지원을 요청해오거나 남북 협력과 관련해 구체적인 논의가 진행되고 있는 것은 없는 상황이라고 조 부대변인은 전했다.