(사진=UFC 제공)
UFC 미들급 챔피언 이스라엘 아데산야(31·나이지리아)의 타이틀 방어전을 놓고 전 세계 팬들의 관심이 집중되고 있다.
아데산야는 오는 8일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 T-모바일 아레나에서 UFC 248 메인 경기에 출전해 요엘 로메오(43·쿠바)를 상대로 첫 방어전을 펼친다.
지난해 10월 오스트레일리아 마블 스타디움에서 열린 UFC 234 로버트 휘태커와 미들급 타이틀전 이후 5개월 만이다.
예정대로라면 첫 방어전은 파울로 코스타(29·브라질)를 상대로 펼칠 예정이었지만 코스타의 부상으로 인해 상대가 로메오로 변경됐다.
통산 전적은 아데산야가 18전 전승으로 로메오(13승 4패)보다 앞선다. 나이 차이는 무려 12살로 보다 젊은 아데산야가 유리해보인다. 2018년 UFC 데뷔 후 2년 만에 챔피언 자리에 오른 만큼 분위기도 좋다.
로메오도 만만하게 볼 상대는 아니다. 레슬링이 주무기인 로메오는 근육질 몸에서 뿜어져 나오는 강력한 힘으로 상대를 압도하는 스타일이다.
여기에 타격전도 마다하지 않다. 킥복싱 베이스로 유연하면서 긴 리치를 활용하는 아데산야에게는 부담스러울 수밖에 없다.
하지만 UFC '초신성' 아데산야는 "다들 로메로를 무서워하는데 이번 대결에서 로메로를 무너뜨릴 것"이라며 자신감에 차 있다. '코리안 좀비' 정찬성(33)도 "경기는 아데산야가 후반으로 갈수록 리치와 체력을 잘 살려 이기지 않을까 싶다"고 전망했다.
'UFC 248' 대진 안내 (경기순)-언더카드-
[밴텀급] 다나 바트거러 vs 구이도 카네티
[페더급] 기가 치카제 vs 자말 에머스
[여성 스트로급] 에밀리 휘트마이어 vs 폴리아나 비아나
[미들급] 제랄드 머샤트 vs 데런 윈
[미들급] 호돌포 비에이라 vs 사파벡 사파로프
[라이트급] 마크 마드센 vs 오스틴 허버드
[밴텀급] 션 오말리 vs 호세 퀴뇨네스
-메인카드-
[웰터급]알렉스 올리베이라 vs 맥스 그리핀
[웰터급] 닐 매그니 vs 리 질량
[라이트급] 비닐 다리우쉬 vs 드라카 클로스
[여성 스트로급] 장 웨일리 vs 요안나 옌드레이칙
[미들급] 이스라엘 아데산야 vs 요엘 로메로