테워드로스 아드하놈 거브러여수스 (사진=연합뉴스)
‘코로나19 발원지’인 우한(武漢)을 방문하지 않기로 했던 세계보건기구(WHO) 국제 전문가팀이 우한을 방문할 수도 있다며 일정변화를 예고했다. WHO는 중국의 코로나19 대처를 돕기 위해 전문가팀을 파견하기로 했지만 정작 코로나19가 발원하고 가장 많은 확진자와 사망자가 발생한 우한과 후베이성은 방문일정에 포함시키지 않아 실효성 논란이 제기됐다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 18일(현지시간) 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 언론 브리핑에서 "모든 옵션이 열려 있다"면서 변화 가능성을 예고했다. 이어 "우리 전문가들은 지난 1월 우한에 간 적이 있다"면서 "전문가들의 방문이 도움이 될 것"이라고 밝혔다.
특히 “현재 우리는 중국 외 지역에서 질병의 심각성이나 사망률에 대한 의미 있는 비교를 할 정도로 충분한 자료가 없다"면서 더 많은 정보를 발생 국가들로부터 알아보는 중이라고 설명했다. 그러면서 "일본에 정박 중인 '다이아몬드 프린세스' 호 같은 특정 사례를 제외하고는 아직 지속해서 (중국 외 지역에서) 코로나19의 지역 감염을 보지 못했다"고 언급했다.
한편 WHO는 코로나19 사태와 관련해 다음날인 19일(현지시간) 스위스 제네바 주재 북한 대표부와 만날 예정이라고 밝혔다. 마이클 라이언 WHO 긴급대응팀장은 "북한에서 현재 진행 중인 특정한 이슈가 있다고 믿을 이유는 없다"면서 확대 해석을 경계했다. 다만 북한 당국이 다른 나라 정부처럼 코로나19에 대해 우려하고 있다며 북한에 대한 보호 장비 공급을 우선시하고 있다고 밝혔다.