임동호 전 최고위원 (사진=연합뉴스)
임동호 전 더불어민주당 최고위원이 검찰 압수수색이 있던 지난 24일 국외로 출국한 사실이 확인됐다.
26일 검찰 등에 따르면 이른바 청와대 '하명수사·선거개입' 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 공공수사2부(김태은 부장검사)는 지난 24일 울산지방경찰청 지능범죄수사대와 정보과, 울산남부경찰서 지능범죄수사팀 등을 비롯해 임 전 최고위원 자택 등을 압수수색했다.
검찰 관계자는 이날 "압수수색 당일 임 전 최고위원이 국외로 출국한 사실을 확인했다"고 말했다.
임 전 위원은 지난해 6·13 지방선거 당시 울산시장으로 출마하려 했지만, 당시 민주당에서는 송철호 울산시장을 후보로 단수공천했다.
또 임 전 위원은 앞서 언론 인터뷰 등을 통해 한병도 전 청와대 정무수석 등으로부터 공직 자리를 제안받았다는 취지의 내용을 밝힌 바 있다. 이를 두고 일각에선 청와대 측이 경선 불출마를 대가로 자리를 거래한 게 아니냐는 의혹이 제기됐다.
이후 임 전 최고위원은 공식적인 자리 제안은 없었다면서도 한 전 수석과 일본 오사카 총영사 자리 등에 대해 얘기를 나눈 적은 있다고 해명한 바 있다.