미 의회 의사당 전경 (사진=연합뉴스)
미 상원이 19일(현지시간) '홍콩 인권 민주주의 법안'을 만장일치로 통과시켰다고 로이터통신 등 외신들이 보도했다.
법안은 미 국무부가 매년 홍콩의 자치수준을 평가해 홍콩에 부여한 특별지위를 지속할지 여부를 결정하도록 하고 있다. 또 홍콩의 기본적 자유를 억압하는데 책임이 있는 자들에 대한 미국 비자 발급을 금지하는 내용도 담고 있다.
미 하원도 앞서 홍콩 인권 민주주의 법안을 만장일치로 통과시킨 바 있어, 상하원이 법안의 최종안을 조율하는 절차도 신속히 처리될 것으로 전망된다. 최종안은 도널드 트럼프 미국 대통령이 서명하면 발효된다.
척 슈머 민주당 상원 원내대표는 법안 통과 후 "홍콩이든, 중국 북서부든, 아니면 그 어느 곳에서든 자유의 억압은 받아들일 수 없으며 홍콩 시민에게 그리 무자비하게 한다면 위대한 지도자나 위대한 국가가 될 수 없다는 메시지를 시진핑 중국 국가주석에게 전달한 것"이라고 의미를 부여했다.