문재인 대통령.(사진=자료사진)
문재인 대통령은 25일 "언론은 입법·사법·행정부와 함께 국가를 움직여 가는 '제4부'"라며 "나라를 발전시키는 데 (언론이) 많은 기여를 했고 앞으로도 기여해야 할 막중한 역할과 책임이 있다"고 말했다.
문 대통령은 이날 오후 청와대 출입기자들과 녹지원에서 맥주를 함께한 자리에서 "언론은 권력은 없으나 진실이 가장 큰 힘"이라며 이같이 밝혔다.
이날 자리는 문재인 정부 출범 후 국정 전반을 함께 한 기자들의 노고를 위로하고 친목을 다지기 위해 마련됐다.
문 대통령은 "독재정권 하에서 선배 언론인들은 보이지 않는 권력의 통제로 진실을 제대로 알리지 못했지만, 1단 기사나 행간으로라도 진실을 알리려고 노력했다"고 말했다.
또 "지금은 진실을 가로막는 권력은 없고, 무엇이 진실인지와 진실을 균형 있게 알리려는 스스로의 성찰과 노력이 중요하다"면서 "진실을 알리고자 노력한 기자들께 감사하다"고 언급했다.
이어 "현 정부가 출범할 때 천명했듯 나라다운 나라를 만드는 과업에 끝까지 동반자가 돼달라"고 당부했다.
권력감시라는 언론 본연의 역할도 강조했다.
문 대통령은 "여러모로 어려우나 아마도 저만큼 국민의 사랑을 많이 받은 정치인은 없었을 것"이라며 "기자들이 제 모습을 잘 전해줘서 국민으로부터 사랑을 받은 덕에 오늘 이 자리에 왔다"고 말했다.
또 "그 점에서 여러분은 문재인 정부의 성공을 위해 소중한 동반자 역할을 한다"며 "정부에 힘을 주는 것도, 잘못했을 때 힘을 낼 수 있게끔 비판하는 것도 여러분 역할"이라고 강조했다.
이어 "과거 청와대 출입기자는 언론에서 가장 선망받는 자리였지만 요즘은 (청와대) 일정이 빡빡해 오히려 기피하는 '3D 업종'이 됐다고 들었다"며 "미안하다는 말씀과 함께 우리 정부의 노력에 발맞춰준 데 감사하다"고 덧붙였다.
기자단과의 격의 없는 소통의 자리가 흔치 않았던 만큼, 조국 전 법무장관 후임 인선, 개각, 남북관계, 정시비중 확대를 포함한 입시제도 개편 등 최근의 이슈에 대한 구상도 담담하게 전했다.
문 대통령은 "지금 법무부장관 외에는 달리 개각을 예정하고 있지는 않다"며 "우선은 서두르지 않으려고 한다"고 말했다.
내년 총선을 앞두고 충분한 숙고의 시간을 가진 뒤 올해 연말 이후에 개각을 단행하겠다는 것으로 해석된다.
취임 후 처음으로 교육개혁 관계장관회의까지 주재할 정도로 관심을 모았던 입시 개편안에 대한 평소 소신도 밝혔다.
문 대통령은 "수능은 사교육비를 많이 지출할수록 좋은 성적을 받고 좋은 대학을 가게 되므로 부모 세대의 부를 대물림하는 구조라고 봤다"며 "다양한 전형을 통해 개인의 적성을 하나 하나 존중하는 것이 공정이라고 생각했다"고 말했다.
하지만 "수험생이나 학부모들이 다양한 전형들, 특히 학생부 종합전형(학종)의 공정성과 투명성을 믿지 못하기 때문에 차라리 점수로 따지는 수능이 더 공정하다고 생각하는 것 같다"고 언급했다.
이어 "그렇게 공정에 대한 잣대나 기준이 다르다는 것을 느꼈다"며 "존중해야 하는 것은 국민들의 기준과 잣대"라고 덧붙였다.
이달 5일 스톡홀름 북미 실무회담 이후 좀처럼 접점을 찾지 못하는 비핵화 논의에 대한 언급도 있었다.
문 대통령은 북한 김정은 국무위원장의 비핵화 의지를 확신하며 "김 위원장을 만난 모든 정상들, 특히 미국 도널드 트럼프 대통령과 마이크 폼페이오 국무장관, 중국 시진핑 국가주석 등도 한결같이 확인하고 있다"고 말했다.
또 "남북은 ‘완전한 비핵화’라는 말을 사용하는데, 그 완전한 비핵화는 미국이 원하는 비핵화 수준하고 같다"며 "그런 의지를 김정은 위원장이 여러 번 피력했다"고 설명했다.
이어 "김 위원장은 원하는 조건들이 갖춰질 때 완전한 비핵화를 하겠다는 의지를 표현한 것"이라며 "안전이 보장되고 밝은 미래가 보장돼야 한다는 것이다. 문제는 김 위원장이 바라는 조건에 대해 미국이 대화를 통해서 받춰줄 수 있냐는 부분"이라고 덧붙였다.