고노 다로 일본 외무상. (사진=연합뉴스)
일본 정부가 수출 규제로 촉발된 한·일 갈등에 대한 국제여론전을 적극 펼치고 있다.
고노 다로 일본 외무상은 한일 관계 악화의 책임을 한국 정부에 돌리며 비난을 쏟아낸 장문의 영문 기고문을 블룸버그 통신에 이어 5일(현지시간) 태국의 유력 영문일간지인 방콕포스트에 게재했다.
이날 방콕포스트 오피니언란에 실린 기고문은 하루 전 블룸버그통신에 실린 '일본과 한국 사이의 진짜 문제는 신뢰'라는 기고문 그대로다.
징용 피해자 배상 문제로 한일 관계가 경색되고 있으며, 문제의 핵심은 1965년 한일청구권협정에 따라 두 나라가 국교를 정상화할 때 했던 약속의 준수 여부라는 것이다.
그는 한국이 협정 합의를 일방적으로 폐기한 것이 "양국이 지금 직면한 문제의 핵심"이라고 주장하기도 했다.
고노 외무상은 그러면서도 지난 7월부터 일본 정부가 한국만을 겨냥해 수출 규제 조치를 발동한 것은 '오로지 국가 안보' 차원에서 이뤄진 것일 뿐, 징용 배상 판결과 무관하다는 억지 주장도 반복했다.
이와 함께 한국의 한일군사정보보호협정(지소미아) 종료 결정은 동북아 안보 환경을 완전히 오판한 것이라고도 비판했다.
이에 앞서 방콕포스트는 문재인 대통령의 7년 만의 태국 공식 방문을 앞두고 지난달 말 태국 언론을 대표해 문 대통령과 서면 인터뷰를 했다.
당시 인터뷰에서 문 대통령은 한일 갈등과 관련해, "일본이 과거사 문제와 연계해 한국에 부당하게 취한 경제적 보복 조치는 한국뿐만 아니라 세계 경제에 부정적 영향을 미칠 수밖에 없다"며 "경제 외적인 이유로 서로의 경제에 해를 끼치는 것은 어리석다"고 지적했다.
이날 고노 외무상의 방콕포스트 기고문 게재는 이에 대한 반박 성격을 지닌 것으로 풀이된다.