지난 14일 홍콩 사틴 지역에서 '범죄인 인도 법안'(송환법안)에 반대하는 시민들이 주요 도로를 점거한 채 시위를 벌이고 있다. (사진=연합뉴스 제공)
100만과 200만 홍콩시민들이 참여한 ‘범죄인 인도 법안(송환법)’ 반대 집회를 주도한 홍콩 시민단체가 이번 주말 대규모 시위를 예고하자 홍콩 경찰이 집회 연기를 요청하고 나서 양측간 갈등이 깊어지고 있다.
사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 명보 등 홍콩 매체들은 홍콩의 민간인권전선이 오는 21일 일요일 홍콩 코즈웨이베이에서 애드머럴티까지 송환법 반대 행진을 할 예정이라고 17일 보도했다.
민간인권전선 주도로 열린 지난달 9일 집회에는 103만 명, 16일 집회에는 200만 명의 홍콩 시민들이 참여했으며 21일 시위에도 최소 수십만 명의 시민들이 참여할 것이라는 전망이 나오고 있다.
민간인권전선의 집회 예고가 나오자 경찰은 계속되는 시위를 감독하기 위해 일선 경찰의 피로감이 극에 달했으며 시위 현장에 출동한 경찰의 부상까지 계속되고 있다며 집회를 8월로 연기해 달라고 요청한 것으로 알려졌다.
민간인권전선은 경찰의 연기 요청을 사실상 계엄령 발동에 준한다며 강하게 비판하고 나섰다. 민간인권전선 측은 "경찰이 주말 집회를 허용하지 않는다면 이는 인권에 대한 시민들의 요구에 부응하지 않고 이를 억누르는 것"이라고 주장했다. 전날 홍콩 빈과일보는 홍콩 정부가 계속되는 시위 정국을 안정시키고자 계엄령 발동을 검토하고 있다고 보도했지만 홍콩 정부는 이런 가능성을 일축했다.
연일 수백만의 홍콩 시민들이 시위에 나서 송환법 반대를 외치자 캐리 람 홍콩 행정장관이 '송환법이 죽었다'며 사실상 철회 선을 했지만 시위대는 법안의 완전한 철회와 캐리 람 장관의 퇴진 등을 요구하며 시위를 이어가고 있다. 홍콩 재야단체 등은 21일 도심 시위에 이어 훙함, 사이완, 정관오 등 홍콩 내 다양한 지역에서 이날 하루 시위를 이어간다는 방침이다.
한편, 미국 시사주간지 타임은 16일(현지시각) 발표한 '인터넷에서 가장 영향력 있는 25인'에 방탄소년단, 도널드 트럼프 미국 대통령, 영국 해리 왕자와 메건 마클 왕자비 등과 함께 홍콩 시위대를 선정했다.