제자 성추행 혐의로 피소된 서울대학교 서어서문학과 A 교수의 연구실에 교수의 파면을 요구하는 학생들의 쪽지가 붙어있다. (사진=연합뉴스)
성추행 논란으로 직위해제된 서울대 서어서문학과 A 교수의 연구실을 점거한 학생들에게 교수들이 "어떤 경우라도 불법적인 수단을 쓰는 건 안 된다"며 점거 해제를 촉구하고 나섰다.
학생들은 "우리가 단식과 집회, 기자회견과 총회로 A 교수의 파면을 요구하던 과정에서 단 한 번도 입장문을 낸 적이 없던 분들이 학생들에게 '정당성'과 '순수함'을 지키라고 말하고 있다"고 비판했다.
17일 서울대 A 교수 사건 대응을 위한 특별위원회와 인문대 학생회에 따르면, 이 학교 인문대학과 수의과대학 등 15개 대학‧학부장과 법학전문대학원장 등 7개 대학원장은 지난 11일 학교 구성원들을 상대로 이 같은 취지의 입장문이 담긴 전자우편을 보냈다.
입장문에서 학‧원장들은 "불법적인 수단으로 문제를 해결하는 것은 어떤 경우에도 대학에서 일어나서는 안 될 일"이라며 "수단적 불법성이 목적의 정당성과 순수함을 크게 훼손할 것을 우려한다"고 밝혔다.
지난해 10월 관련 의혹을 처음 접수받은 서울대 인권센터가 A 교수에 중징계 권고를 내렸지만, 10개월이 돼가도록 징계 수위가 좀처럼 결정되지 못한 데 대한 반발로 학생들이 지난 2일부터 연구실을 차지하고 '학생 자치 공간'로 선포한 데 대한 반응이다.
교수들은 "서울대는 이성이 지배하는 학문의 전당이고, 연구실은 대학 본연의 교육과 연구 기능의 상징적 의미를 갖는 공간이라는 점에서 더욱 참담하게 느껴진다"고 우려했다.
그러면서 "서울대가 학문을 연마하고 진리를 추구하는 곳이라는 정체성을 잃는 순간 존재 가치는 너무나 왜소해질 것"이라며 "우리 구성원 어느 누구도 왜소한 서울대를 바라지 않을 것"이라고 강조했다.
다만, "지성의 전당인 대학에서 교수에 의한 성희롱‧성추행 사건이 일어난 점에 무한한 책임감과 참담함을 느끼고 철저한 조사와 엄정한 조치가 있어야 한다는 데에는 공감한다"고 밝혔다.
학생들은 "왜소한 서울대를 만드는 게 과연 누구냐"며 반발하고 나섰다.
특위 등은 이에 대한 답변서에서 "불법적 문제를 해결하는 대학의 합법적 수단은 제 기능을 하고 있느냐"며 "여러 유사한 사건들이 앞서 발생했지만, A 교수 사건을 예방하지 못했고 징계는 여전히 늑장인 상황"이라고 밝혔다.
또, "서울대의 존재 가치가 진정 왜소해진 것은 우리가 A 교수 연구실을 학생 공간으로 선포한 순간이 아니라, 지난해 (성추행과 '갑질' 의혹을 받은) 사회학과 H 교수가 정직 3개월을 선고 받은 순간, 수의과대학과 경영대학 등 여러 유사 사건에도 A 교수가 다시 성추행을 마음 먹은 순간일 것"이라고 강조했다.
앞서 서어서문학과 교수진은 지난 3일 점거된 A 교수 연구실 문과 SNS의 학과 그룹 페이지에 입장문을 게재해 "교수 연구실을 불법 점거하는 것은 반지성적이고 용납할 수 없는 행동"이라며 "서문과 교‧강사와 대학원생들에게 심각한 정신적 피해를 초래하고 있다"고 밝혔다.
인문대 이수빈 학생회장은 "사태가 이렇게 치달은 데에는 수많은 '알파벳 교수들'의 사건 뒤에도 아무런 자정 능력을 보여주지 않았던 대학본부의 책임이 가장 크다"며 "학문의 자유와 진리 침해하는 것은 저희가 아니라 서문과 A 교수"라고 밝혔다.
또, "연구진실성위원회는 지난해 10월 모든 자료를 넘겨받았는데도 지난 6월 말까지 8개월 동안 예비조사만 진행하다가 본조사에 들어갔다"며 "사건 대응에 대한 투명성과 진실성, 성실함을 확인할 수 없는 상황"이라고 강조했다.