스티븐 므누신 미국 재무장관(AP=연합뉴스)
스티븐 므누신 미국 재무장관은 13일(현지시간) 미·중 무역협상에 대해 "(협상) 이슈를 마무리하는 마지막 라운드(국면)에 가까이 가고 있다"고 밝혔다.
미 월스트리트저널(WSJ)과 AFP통신 등에 따르면, 므누신 장관은 이날 워싱턴DC에서 개최된 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 춘계회의에서 기자들에게 "미·중은 무역협상에서 진전을 계속하고 있다"면서 이같이 말했다.
므누신 장관은 돌아오는 주에 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 자신이 중국 측 파트너와 2차례 전화 통화할 것이라면서 "추가적인 대면 협상이 필요한지를 논의하고 있다"고 말했다.
이어 "미·중은 양측에 '이행사무소'(enforcement office) 설치를 포함한 실질적인 이행체계를 갖추기로 합의했다"고 전했다.
합의 이행 메커니즘과 관련해서는 "미국이 하는 약속과 중국이 하는 약속이 각각 있다"면서 "이행이 양방향으로 작동할 것으로 예상한다"고 설명했다.
므누신 장관은 지난 10일 미 CNBC 방송과의 인터뷰에서도 "(무역합의에 대한) 강제이행장치를 두고 미국과 중국이 거의 모두 합의했다"면서 "미국과 중국이 앞으로 진행되는 문제들에 대처하기 위한 이행사무소들을 설치하는 데 합의했다"고 밝힌 바 있다.
므누신 장관은 다만 "임의의 (협상타결) 날짜보다 제대로 하는 것이 더 중요하다"고 강조했다.
도널드 트럼프 대통령은 지난 4일 무역협상을 위해 미국을 찾은 류허 중국 부총리와 백악관에서 면담하면서 기자들의 질문에 "우리는 아마도 4주 안에 알게 될 것이다. (전망이) 매우 좋아 보인다"면서 한 달 내 협상 마무리 가능성을 시사한 바 있다.