카카오 홍은택 대표. 윤창원 기자카카오 홍은택 대표는 28일 "SM엔터테인먼트가 보유한 글로벌 지식재산권(IP) 제작 시스템과 카카오와 카카오엔터테인먼트가 보유한 IT 기술과 IP 밸류체인의 비즈니스 역량을 토대로, 음악 IP의 확장을 넘어 IT와 IP의 결합을 통한 새로운 시너지를 만들어낼 계획"이라고 말했다.
홍 대표는 이날 제주 카카오 본사에서 열린 제28기 주주총회에서 SM엔터테인먼트 인수 배경에 대해 설명하면서 이같이 밝혔다. 홍 대표는 "신속하고 원만하게 인수를 마무리한 이후에 카카오, 카카오엔터테인먼트, SM엔터테인먼트 간의 사업 협력을 구체화해 투자자 분들께 공유하겠다"고 강조했다.
또 홍 대표는 "올해 카카오의 가장 핵심인 카카오톡의 가장 중요한 미션은 커뮤니케이션을 질적으로 성장시키는 것"이라며 채팅 탭으로 묶여있던 소통 방식을 세분화해 대화 대상과 관계별 적합한 커뮤니케이션 형식·기능을 제공할 방침이라고 말하기도 했다.
아울러, 카카오의 지속가능한 성장을 위해 인공지능과 헬스케어 영역에 집중하겠다는 구상도 밝혔다.
홍 대표는 "글로벌 기업과 같은 선상에서 경쟁하기보다 AI 자회사 카카오브레인이 가지고 있는 한국어 특화 AI 모델 'Ko-GPT'(코GPT)를 활용해 잘할 수 있는 영역에서 날카로운 버티컬 AI 서비스에 집중한다"면서 "조금 더 비용 경쟁력 측면에 집중해 연내 AI 기반의 버티컬 서비스를 빠르게 선보이겠다"고 언급했다.
챗GPT 등 글로벌 AI와 직접 경쟁하기보다는 우리나라 상황에 특화된 모델을 만들겠다는 취지로 해석된다. 카카오는 현재 GPT 3.0 단계인 코GPT를 3.5 버전으로 업그레이드해 선보일 예정이다.
홍 대표는 "거시경제 불안이 지속됐고, 코로나 엔데믹 등의 대외적 요인으로 핵심 사업 부문의 성장이 둔화하는 가운데, 지난해 10월 발생한 데이터센터 화재 사고로 이용자를 포함해 카카오를 둘러싼 이해관계자들께 큰 심려를 끼쳐드렸다"고 지난해를 돌아보며 "올해는 지난 10년간 카카오가 압축 성장하는 동안 가려져 있던 문제들을 점검하면서 사업 구조부터 조직의 문화까지 경영 전반에서 내실을 다져 나가겠다"고 했다.
카카오는 이번 주주총회에서 △재무제표 승인의 건 △정관 일부 변경의 건 △이사 선임의 건 △감사위원회 위원이 되는 사외이사 선임의 건 △감사위원회 위원 선임의 건 △이사 보수한도 승인의 건 △자기주식 소각의 건 △이사 퇴직금 지급규정 개정의 건 △주식매수선택권 부여 승인의 건 등 총 9개 안건이 부의돼 모두 원안 승인됐다고 밝혔다.
이사 선임 안건 승인으로, SM 인수를 주도한 배재현 공동체 투자총괄 대표가 사내이사로 선임됐다. 또 정신아 카카오벤처스 대표가 기타비상무이사로, 신선경 법무법인 리우 변호사가 사외이사로 이사회에 합류하면서 카카오는 사내이사 2명, 기타비상무이사 1명, 사외이사 4명 등 총 7명으로 구성된 이사회 체제 (여성이사 4인) 구성을 완료했다.
이밖에도, 자기주식 소각의 건 승인을 통해 189만7441주의 자기주식을 소각할 예정이다. 카카오는 주주가치 제고를 위한 중장기 주주환원 정책의 일환으로 지난해 2월 향후 3년간 카카오 별도 기준 잉여현금흐름의 15%에서 30%를 재원으로 이 중 5%를 현금배당, 10%에서 25%를 자사주 매입과 소각에 사용하기로 한 바 있다.
카카오는 홈페이지를 통해 국가별 주주구성 비중 등을 공개하는 등 주주 및 이해관계자들과의 소통을 강화하고, 지속적으로 주주가치 제고를 위한 다양한 방안을 검토할 계획이다.