가상화폐 시장이 '안갯속'에 들어섰다. 이렇다 할 호재도 악재도 없는 가운데, 가상화폐 가격 조정이 길어지는 양상이다.
업계에서는 현 상황을 두고 가상화폐 시장의 한계가 드러났다는 '부정론'과, 조정기가 더 이상 길지 않을 것이라는 '긍정론'이 맞붙고 있다.
지지부진한 가상화폐··· 박스권에서 등락 반복
중국 쓰촨성의 한 비트코인 채굴장. 연합뉴스 가상화폐의 대장주 격인 비트코인은 올봄 개당 8000만원까지 치솟았지만, 지난 5월 중국 정부의 비트코인 채굴 금지 조치에 반토막이 났다. 이후 비트코인은 3천만원 중.후반에서 4천만원 초반 선을 횡보하면서 이전 가격을 좀처럼 회복하지 못하고 있다.
암호화폐 시장의 침체 국면은 다양한 요소가 작용하고 있다는 것이 지배적인 분석이다. 중국을 비롯한 각국의 규제와 단속, 미국의 비트코인 EFT(상장지수펀드) 승인 연기, 가상화폐 관련 주요 인사들의 부정적인 언급 등 다양한 부분이 영향을 미친 것으로 보인다.
비트코인 ETF의 경우 가상화폐 투자를 더욱 쉽게 할 수 있어 호재로 인식되는데, 미국 증권거래위원회(SEC)는 관련 규제가 미비하다면서 최근 승인을 미루고 있다.
지난 14일(현지시간) 가상화폐 도지코인의 공동개발자 잭슨 팔머는 "암호화폐로 돌아가겠느냐"는 질문을 종종 받는다고 언급하면서, "(이에 대한) 나의 대답은 아니오(NO)다"라고 말하기도 한 것으로 전해졌다.
특히 전문가들은 최근 가상화폐 시장이 지지부진한 이유에 대해서 각국의 날선 규제를 꼽는다.
지난달 21일 중국 중앙은행 인민은행은 가상화폐 거래소 관련 자금을 색출하고 채굴 및 관련 업체를 규제하겠다고 선언했다. 이에 중국 내 가상화폐 채굴업체 중 90%가 폐쇄됐다. 이날 업비트에서 비트코인 가격은 종가 기준 10.63% 폭락했다.
해외 투자은행 UBS는 보고서를 통해 "국가의 규제가 거품이 낀 가상화폐 시장을 무너트릴 수 있으며 그 예시는 중국이다"라고 분석했다.
이런 상황에서 이렇다 할 반등 계기가 없다보니 부진한 상황이 이어지고 있다는 분석이다.
긍정론 '가상화폐는 디지털 시대 흐름' vs 부정론 '하락세 극복 못할 것' 팽팽히 맞서
연합뉴스 업계에서는 비트코인의 향후 행보를 두고 '긍정론'과 '부정론'이 팽팽히 맞서고 있다.
일부 전문가들은 가상화폐 시장이 굳건할 것이라는 전망을 내놓고 있다. 마이크 노보그라츠 갤럭시디지털 최고경영자(CEO)는 지난달 22일(현지시간) CNBC 인터뷰에서 비트코인이 단기적인 불확실성에 직면하고 있다면서도 장기적으로 긍정적인 전망을 유지한다고 밝혔다.
그러면서 "다음 저항선은 2만5000달러가 될 것이지만 크게 걱정하지 않는다"라며 "암호화폐 시장 인프라가 성숙하고 있다"고 말했다.
기관 투자자들의 가상화폐 시장 진입이 이뤄지고 있다는 점 역시 긍정론에 힘을 싣는다. 지난 1일(현지시간) 미국 금융 전문 매체 더스트리트에 따르면, '소로스펀드' 매니지먼트는 비트코인 투자를 결정했다. 소로스펀드는 현재 220억달러(원화 약 25조원) 규모의 펀드를 운용하는 금융투자업계의 '큰 손'이다.
박성준 동국대 블록체인연구센터 센터장 겸 (주)앤드어스 대표이사는 CBS노컷뉴스와의 통화에서, "우리나라 은행들도 가상자산 투자에 뛰어들고 있고, 페이팔, 스퀘어 등 온라인 결제업체들도 가상화폐 거래를 허용하는 추세다. 디지털 시대에 가상화폐는 대세"라고 설명했다.
그러면서 "(가상화폐에 대한 긍정적인 시각을 가진 사람 입장에서) 최근의 가상화폐 횡보는 매수기회"라며, "가상화폐는 이미 시대의 흐름이므로 일희일비할 필요는 없다고 본다"고 덧붙였다.
익명을 요구한 한 가상화폐 업체 관계자도 "오히려 9월 특정 금융거래정보의 보고 및 이용 등에 관한 법률(특금법)에 따른 금융정보분석원 신고가 끝나 우량 가상화폐 거래소만 살아남게 되면, 가상화폐를 보다 안정적으로 투자할 수 있는 환경이 마련된다고 본다"며 되려 반등 가능성을 점치기도 했다.
그러나 부정적인 전망 역시 여전히 존재하는 상황이다.
가상화폐 시장은 어쩔 수 없이 정부 규제에 매우 취약할 수 밖에 없는데, 이 규제가 더 심해질 가능성이 크기 때문이다.
오랜 기간 '달러 패권'을 누려온 미국이 기축통화의 위기를 감지하고 '국제 통화 질서에 균열을 만드는' 가상화폐에 철퇴를 내리면, 가상화폐 시장은 큰 타격을 입을 수 밖에 없다. 중국이나 우리나라를 비롯한 각 국의 규제 역시, 향후 보다 정교해질 가능성이 크다.
전문가들은 최근 가상화폐 거래량이 급감하고 있다는 점 역시 주목해야 한다고 입을 모은다. 세계 주요 가상화폐 거래소의 거래량은 지난달 40% 이상 급감했다.
익명을 요구한 한 가상화폐 거래소 관계자는 "10년 정도밖에 안된 신생시장인 가상화폐 시장이 기로에 섰다"면서 "시각에 따라 같은 사안도 긍정적으로도, 부정적으로도 해석돼 더욱 안갯속인 느낌"이라고 설명했다.