더불어민주당 이해찬 대표와 김태년 원내대표가 13일 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에 참석하고 있다. (사진=윤창원 기자)
더불어민주당 차기 대표를 뽑는 전당대회를 앞두고 이낙연 의원의 대세론 속에 박원순 전 서울시장의 미투 의혹이 돌발 변수로 떠올랐다.
안희정 전 충남도지사와 오거돈 전 부산시장의 성범죄에 이어 고 박원순 전 시장의 유고로 서울시장 선거까지 더해져 내년 4월 재보궐선거 판이 커지고 있기 때문이다.
특히 서울시장에는 야권을 중심으로 대권 잠룡급 인사들까지 출마를 저울질 하고 있는 것으로 알려졌다.
여기에 이재명 경기도지사, 김경수 경남도지사도 각각 대법원의 최종 판단과 2심 결과를 앞두고 있어 결과에 따라서는 사실상 대선 전초전이자 문재인 정부 후반기에 대한 평가 성격이 될 수 있다.
더불어민주당 이낙연 의원과 김부겸 전 의원. (사진=자료사진)
◇내년 4월 재보선, 사실상 대선 전초전 되면서 전당대회 핫 이슈 부각그런데 대권에 도전하는 이낙연 의원이 당대표가 될 경우 당헌에 따라 대선 1년 전인 내년 3월에 사퇴해야 하는데, 매머드급 재보선을 불과 한달 앞두고 선거를 진두 지휘해야 할 대표가 중도에 하차해야 하는 문제가 생긴다.
상대적으로 열세에 있는 김부겸 전 의원은 이 의원과의 차별성을 강조하기 위해 재보궐 선거를 당권 선거의 이슈로 활용할 태세다.
김 전 의원은 이미 "당 대표가 되면 저는 대선에 출마하지 않겠다"라며 이 의원의 약점을 정조준한 바 있다.
김 전 의원은 또 내년 4월 재·보궐 선거의 중요성을 강조하며 "이 중요한 선거를 코앞에 둔 3월에 당 대표가 사퇴하면 선거 준비가 제대로 되겠느냐"고 지적했다.
대선 전초전 격인 선거를 한 달 앞두고 사퇴할 수밖에 없는 이 의원과 달리 자신은 앞으로 남은 모든 선거를 제대로 관리할 적임자라는 점을 강조한 것이다.
이에 대해 이낙연 의원측은 "내년 3월이면 이미 재보궐 선거 후보자가 확정되고 사실상 선거전에 돌입할텐데, 이 의원이 대표직에서 사퇴하더라도 수수방관할 수 있겠냐"며 "선거대책본부장이라도 맡아서 누구보다 열심히 선거를 도울 수 밖에 없을텐데 김부겸 전 의원측에서 너무 무리한 주장을 하고 있다"고 반박했다.
고 박원순 서울시장의 영결식이 열린 13일 서울 중구 서울시청에서 고인의 영정과 위패가 추모공원으로 향하고 있다. (사진=이한형 기자)
◇서울-부산시장 후보 낼지 여부 놓고 미묘한 시각차이런 가운데 민주당은 이른바 '사고 지역'에 후보를 내지 않는다는 당헌을 두고도 물밑 신경전에 휩싸인 상황이다.
문제의 당헌 96조 2항은 '당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실해 재·보궐 선거를 하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 않는다'고 규정하고 있다.
이에 오 전 부산시장의 경우 성추행이라는 중대한 잘못을 저지른 만큼 내년 보궐 선거에 후보를 내선 안 된다는 의견이 지도부에서도 일찌감치 나온 바 있다.
민주당 박주민 의원은 지난 4월 한 언론 인터뷰에서 "(민주당이) 후보를 내는 게 바람직하지 않다는 생각"이라고 한 바 있다.
하지만 서울시장 유고 사태까지 더해지면서 현실론이 더 우세한 분위기가 당내에선 읽힌다.
한 민주당 관계자는 "부정부패 등 중대한 잘못이 확인되어서 (박 전 시장이) 처벌을 받아야 후보직을 내지 않을 거 아니냐. 망자라서 수사 진행이 안 된다"라며 "서울시장직은 논쟁이 될 수 없다"고 선을 그었다.
부산 지역 한 의원도 "오 전 시장은 명확하게 자진사퇴를 하고 자신의 잘못을 인정했기 때문에 무한 책임을 져야 한다. 후보를 내지 않는 게 맞다"면서도 "박 전 시장은 사망했기 때문에 사건이 더 복잡하지 않느냐"며 유보적인 입장을 밝혔다.
해당 지역 출마 여부를 놓고 이낙연 의원과 김부겸 전 의원의 시각도 미묘하게 엇갈린다.
더불어민주당 김부겸 전 의원이 지난 9일 오전 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열고 당대표 경선 출마를 선언하고 있다 (사진=윤창원 기자)
김 전 의원은 지난 9일 당대표 출마를 선언하면서 해당 당헌과 관련해 "편의적으로 해석할 여지는 없는 문제이기 때문에 부산시에 있는 당원 동지들과 고민해서 결정해야 한다. 저는 당헌은 지켜져야 한다는 보는 입장"이라고 밝혔다. 사실상 내년 보궐선거에 후보를 내면 안 된다는 뜻을 피력한 셈이다.
또 서울시장 보궐선거과 관련해서도 "최종적인 정무적 판단은 해당 지역의 당원들의 판단을 거쳐야 한다"면서도 원칙적인 입장은 견지하겠다는 추가적인 입장을 밝혔다.
더불어민주당 이낙연 의원이 지난 7일 오후 국회 소통관에서 8.29 당 대표 선출 전당대회 출마를 공식 선언하고 있다. (사진=윤창원 기자)
반면 이 의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "적절한 기회에 제 생각을 밝히겠다. 지금 재보선을 얘기하는 게 그렇다"며 신중한 입장을 보였다.
상당수 민주당 최고위원들도 "다음 지도부가 판단해야 할 문제"라며 이에 대한 명확한 판단을 유보하고 있다. 다만 "부산엔 안 내고 서울에만 내는 게 정무적으로 참 힘든 일"이라는 공감대는 최고위원들 사이에 있는 분위기다.
◇차기 서울·부산시장 후보군들 "당헌 개정도 가능"
서울과 부산시장 직에 도전할 민주당 내 후보들도 당혹스러워하긴 매한가지다.
민주당 출신 지방자치단체장들의 연이은 궐위로 여론이 악화일로를 걷는 가운데 아예 출마 자체를 접어야 할 수도 있기 때문이다.
서울시장에는 추미애 법무부 장관, 박영선 중소벤처기업부 장관, 우상호·우원식·박주민 의원 등이 거론된다. 부산시장에는 김영춘 국회 사무총장, 김해영 최고위원 등이 물망에 오른다.
이들 중 한 인사는 "두 곳(서울과 부산)에 모두 후보를 내지 않긴 어렵다"라며 "차기 지도부에서 결정하겠지만 꼭 필요하다면 당헌 개정도 할 수 있다"고 언급했다.