제21대 국회의원선거 사전투표 첫 날인 지난 10일 서울역에 마련된 남영동 사전투표소에서 시민들이 투표를 하는 모습.(사진=윤창원 기자/자료사진)
기권도 의사표현이다.
찍을 만한 후보와 당이 없어 투표를 하지 않겠다는 의사는 존중받아 마땅하다.
기권을 해서라도 정치판과 출마 후보들을 부정한다면야, 탓을 해서도 안 되고 나무랄 일도 아니다. 그게 민주주의의 선거이니까.
기권에 대한 그런 확고한 소신이 아니라면 민주공화제의 근간인 투표는 국민의 권리이자 의무이기도 하다.
2014년 지방선거 때부터 사전투표가 본격적으로 도입된 것도, 투표란 '최선'이 아닌 '차악'을 선택한다는 통념도 투표 참가율을 높일 목적이었다.
어느 정당도 싫고, 후보들이 마음에 들지 않을지라도 투표를 해야 하는 이유가 우리의 삶과 세상사가 투표 결과와 떼려야 뗄 수 없이 엮여 있기 때문이다.
앞으로 4년 동안 한국의 존망을 책임질 21대 총선은 지난 20년 동안 보지 못했던 꼼수와 억지, 양 극단의 진영 대결이 가장 치열한 선거다.
한국 정치를 쥐락펴락하며 극단의 정치를 펼쳐온 민주·통합당이라는 거대 양당은 이번 선거에서도 어김없이 국민의 기대에 어긋난 공천을 했다.
중도 통합과 국가의 미래를 주도할 인물들은 아예 거들떠보지도 않은 채 진영 논리를 전파하거나 지역주의 신봉자들을 대거 공천했다.
(그래픽=연합뉴스)
막장 공천·막말·네거티브·포퓰리즘 등이 난무한 선거, 위성정당 출현이라는 비판을 벗어날 길이 없다.
정책 대결 선거는 실종될 수밖에 없었고, 그 결과가 향후 4년 동안 고스란히 후유증으로 나타날 것 같다.
대한민국의 운명이라면 그런 운명 따윈 거부하고 싶은 게 솔직한 심정이다.
들꽃 속에서도 '백합화'가 피어나길 바라는 희망을 갖고, 그래도 투표를 해야 한다.
권순일 중앙선거관리위원장 14일 "한 번 더 공약을 검토하고 신중한 선택을 부탁한다"고 투표 참여를 독려했다.
권 위원장은 코로나 전파에 대한 우려는 별로 없다고 강조했다.
여야 모두 높은 투표율이 유리하다고 보고 투표를 적극 권장하고 있다.
민주당은 "코로나 태풍 속 위기 극복을", 미래통합당은 "정권 심판과 180석 견제론"을 설파하고 있다.
발언하는 더불어민주당 이해찬 대표(왼쪽), 이낙연 상임공동선대위원장(사진=연합뉴스)
이해찬 민주당 대표는 투표 하루 전인 14일 "투표장에 나와 여당에 힘을 모아주시길 간곡히 당부드린다"고, 이낙연 "국난을 극복해 미래를 준비하자"고 호소했다.
김종인 통합당 총괄선대위장은 이날 "나라를 구하는 애국심으로 꼭 투표해주기 바란다"고 외쳤고, 황교안 대표는 "여당이 180석이면 조국 부부가 미소 지으며 부활할 것"이라며 정권 견제 심리를 자극했다.
여당인 민주당의 국정 안정을 바라든, 야당의 정권 독주를 견제하든 투표만이 그런 일을 할 수 있다.
정부의 정책에 대한 지지나 반대도 투표를 통해 표출되는 게 민주주의 작동 원리다.
그래서 투표는 건강한 민주주의 징표다.
최소한 60~70%는 되어야만 다수결 원칙도 사실상 힘을 받는다.
역대 총선거에서 최저치였던 지난 2008년 18대 총선(46.1%)은 민의가 반영된 선거가 아니었다고 해도 과언이 아니다.
특히 2000년대 들어 하락세를 벗어나지 못하고 있다.
2004년 17대 60.6%. 2008년 18대 46.1%, 2012년 19대 54.2%, 2016년 20대 총선 58.0% 기록하는 등 투표율 60%를 밑돌았다.
1948년 제헌의회 때 95.2%라는 기록적인 투표율은 정치사에서나 나올 법한 투표율이라고 할지라도 이번엔 60%, 아니 70%를 넘겼으면 한다.
고무적인 현상은 이번 21대 총선 사전투표율이 역대 최고치인 26.69% 기록해 20대 총선의 사전투표율(12.19%)보다 14.50%포인트나 증가한 수치로 코로나19 우려에 따른 투표일 분산 효과를 고려해도 높다.
지난 10일 사전투표소에서 시민들이 투표를 하는 모습.(사진=윤창원 기자)
중앙선관위의 지난 5~6일 조사에 따르면 투표 의사를 밝힌 유권자는 94.1%로 지난 총선 당시 조사(88.8%)보다 5.3%포인트 늘었다.
여당의 주장처럼 코로나에 따른 국가적 위기 對(대) 야당의 주장처럼 3년 동안의 경제 실정에 대한 심판이 맞부딪치는 선거인데다, 역대 본 적이 없을 정도로 경도된 진영 대결, 중도층의 표심이 상당해 투표율이 높을 것이라는 전망이다.
중도·무당층에서 적극적으로 투표에 참여하면 60%를 훌쩍 넘기는 것은 물론 70%대도 가능하다.
대한민국의 자유민주주의는 선거를 통해 한 단계씩 성장했다.
21대 4·15 총선은 전 세계를 휩쓸고 있는 코로나19 와중에 치러지는 유일한 선거로 높은 투표율을 기록한다면, 이 또한 대한민국의 위대함을 세계에 알리는 계기가 된다.
더욱이 이번 총선은 코로나 이전과 이후를 구분 짓는 이정표 구실을 할 것이다.
지금까지의 선거 결과가 늘 국민의 현명한 판단을 보여줬듯, 국민의 지엄한 명령이 나올 것으로 본다.
이 대열에 동참하는 것이야말로 스스로의 자긍심을 배양하는 아주 특별한 계기가 될 것임을 확신한다.
그런 뜻에서라도 4·15총선 투표는 선택이 아닌 필수다.
미래를 향한 희망의 싹은 선거를 통해 틔워지고 무럭무럭 자라 결실을 맺는다.