(사진=자료사진)
일본의 수출규제 여파로 충북의 대일 민·관 교류에도 빨간불이 켜졌다.
민간단체의 교류 계획에 차질이 빚어지고 있는데다 일본 도시와 자매결연을 한 자치단체들도 곤욕스러운 입장에 처했다.
11일 충청북도 등에 따르면 청주시는 오는 21~25일 지역 농업인들을 대상으로 일본 북해도 선진지 견학을 추진하고 있다.
이번 연수에는 한국농업경영인청주시연합회, 한국여성농업인청주시연합회, 전국농민회총연맹 청주연맹 등 3개 단체에서 농업인 30명이 참여한다.
올 초부터 연수 추진 절차를 밟아왔던 청주시는 견학을 코앞에 둔 최근 큰 난관에 부딪혔다.
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일본의 수출규제에 따른 대일감정이 최악으로 치닫고 있어 견학을 앞둔 농민들이 먼저 나서 우려를 나타내고 있기 때문이다.
그렇다고 이미 3천만 원 넘는 보조금이 투입되는 행사를 취소할 경우 만만치 않은 위약금을 물 처지여서 그야말로 속만 태우고 있습니다.
청주시 관계자는 "반일감정이 심화되고 있는 상황에서 일본을 방문하는 것에 대해 연수에 참여하는 농업인들도 많은 걱정을 한다"고 말했다.
그러면서 "이미 각 기관에 질의 요청서 보내면서 모든 방문 일정을 조율했다"며 "열흘밖에 남지 않은 상황에서 일방적으로 취소하는 게 쉽지는 않다"고 토로했다.
청주시청 직원들의 창의적인 시책 발굴을 위해 출범한 '시정발전연구모임'도 올해 하반기 일본 견학 일정에 차질이 우려된다.
올해 처음 출범한 이 모임은 이미 상반기 청주와 환경이 비슷한 일본 간사이 지방을 방문해 도시재생과 바이오 분야를 벤치마킹했다.
오는 9~10월 하반기에도 20여 명이 견학에 참여할 예정이지만, 현재 세부 일정 수립은커녕 방문자체를 연기하는 것마저 검토해야 하는 실정이다.
일본 도시들과 자매결연을 한 충청북도를 비롯한 4개 시·군도 반일감정 눈치를 살피며 상황을 예의주시하고 있기는 마찬가지다.
일본 야마나시현과 27년 째 자매결연을 통해 교류하고 있는 도는 오는 11월 양국 청소년들의 스포츠 교류 행사에까지 불똥이 튀지 않을까 마음을 졸이고 있다.
특히 독도 영유권 문제로 10년 가까이 교류를 끊은 전례가 있는 충청북도의회는 사태를 더욱 예민하게 바라볼 수밖에 없다.
일본 제품 불매 운동까지 벌어지는 등 양국의 관계가 최악으로 치닫고 있어 도내 민·관 교류에까지 불씨가 번지는 건 아닌지 우려가 커지고 있다.