충북 청주시 휴암동에 위치한 흥덕축구공원. 운동장 중앙 부분이 하얀 가루로 뒤덮혀 있다(사진=청주CBS 최범규 기자)
주민들의 건강한 스포츠 활동을 보장하기 위해 마련된 충북 청주시 흥덕축구공원이 되레 시민들의 건강을 해치는 애물단지로 전락했다.
인조잔디 보호와 이용자들의 안전을 위해 깔아 놓은 충진재 알맹이가 불과 4년 만에 모두 깨져 분진이 일고 있어서다.
2015년 7월 모두 128억 원의 예산을 들여 청주시 휴암동에 문을 연 흥덕축구공원.
최근 푸른색을 띄어야 할 인조잔디 운동장 한가운데가 서리가 내린 것처럼 새하얗게 변했다.
충진재가 모두 깨져 가루가 된 채 방치돼 있다. (사진=청주CBS 최범규 기자)
부상 방지와 잔디 보호를 위해 잔디 사이사이에 깔아 놓은 알맹이 즉 충진재가 이미 가루가 돼 버렸기 때문이다.
흥덕축구공원 하루 평균 이용객은 적게는 30명에서 많게는 60여 명에 달한다.
한달 평균 150건의 예약이 찰 정도로 동호인들이 몰리고 있다.
하지만 이곳을 이용하는 동호인들은 연신 뿌옇게 날리는 먼지를 그대로 마시며 운동을 해야만 했다.
금세 땀과 뒤범벅이 된 충진재 가루를 온몸에 뒤집어쓰기도 했다.
한 시민은 "흥덕축구공원의 인조잔디는 기능을 전혀 하지 못하고 있다"며 "뛸 때마다 하얀 가루가 일어 도저히 운동을 할 수 없는 지경"이라고 토로했다.
일반적인 충진재의 내구성은 10년 가량인 것으로 알려졌다.
하지만 2015년 인조잔디 조성과 함께 깔아 놓은 이곳 충진재는 불과 4년 만에 모두 마모됐다.
비교적 정상적인 상태로 남아있는 충진재(사진=청주CBS 최범규 기자)
애초 부실한 자재를 쓴 게 아니냐는 의혹도 일고 있지만, 당시 공사를 맡았던 업체는 현재 문을 닫아 연락이 닿지 않는 상태다.
당장 이용자들의 건강에 해를 끼칠 수 있다는 유해성 우려까지 제기되고 있다.
상황이 이런데도 청주시는 유해성 문제 등은 검토조차 하지 않은 채 구장 운영을 계속하고 있다.
시 관계자는 "올 초부터 운동장 사용에 불편이 따른다는 민원이 접수돼 실태 조사를 벌여 인조잔디 전면 교체 등 정비 계획을 수립하고 있다"며 "올해 하반기 2억 원 가량의 예산을 확보해 구장 정비에 나설 계획"이라고 말했다.
청주시는 뒤늦게나마 구장 정비에 나서기로 했지만 엉터리 자재로 시민 건강을 위협하고 혈세를 낭비했다는 비판은 피하기 어려워 보인다.