공통점을 지닌 정책만 함께 추구하자며 공동 교섭단체를 구성한 민주평화당과 정의당 사이에서 6월 지방선거 연대론 마저 제기되고 있다. 정의당은 평화당의 구애를 받는 동시에 최근에 이른바 '잘 나가는' 더불어민주당에게 러브콜을 보내고 있어 범진보 3당 간 물고 물리는 전선이 형성되고 있다.
지난 2월 평화당 창당 후 정의당과의 공동 교섭단체 구성 논의가 시작됐을 때만 해도 두 당 모두 교섭단체는 국회 내의 일이고 정당의 정체성을 건드리거나 지방선거를 위한 별도의 움직임은 없을 것이라고 못을 박았다.
민주평화당 장병완 원내대표와 정의당 노회찬 원내대표가 1일 오후 국회 의원회관에서 공동교섭단체 합의식을 갖고 있다. (사진=윤창원 기자)
그러나 공동 교섭단체가 되고 난 후에는 기류에 변화가 생겼다. 포문은 신당 창당과 공동 교섭단체 구성 등 연이은 정치적 이벤트에도 불구하고 정당 지지율이 1%대에 머무는 등 좀처럼 컨벤션 효과를 거두지 못한 평화당이 열었다.
평화당 장병완 원내대표는 지난 3일 OBS를 통해 "후보가 중복되지 않을 경우 지역별로 자연스럽게 연대가 이뤄질 수 있을 것"이라고 말했다.
후보 간 경합을 시키거나 중앙당 당 대 당 차원의 협상에 의한 인위적인 후보 단일화는 아니지만 어느 한쪽 당의 후보가 없는 지역에서는 선거운동을 함께 할 수 있다는 의미다.
평화당 이용주 의원은 "각각의 후보가 있는데 선거 연대를 하는 방식이 아닌 한 쪽 후보는 있고 다른 한 쪽은 없는 경우 양당의 이름으로 지원하는 것은 가능하다"고 설명했다.
이에 정의당은 당 대 당 차원의 연대는 없지만 후보 간 연대까지는 막기 어렵다는 입장을 밝혔다.
정의당 노회찬 원내대표는 5일 전북도의회 기자회견에서 "선거는 완전히 독자적으로 치를 것이고 특정선거구에서 양당 후보가 출마하더라도 건강한 파트너로서 멋있게 경쟁하기로 했다"며 "후보 간 연대가 모색되는 경우가 있겠지만 당대당 선거연대는 추진하지 않기로 했다"고 말했다.
이같은 원론적인 답변의 이면에는 실질적인 이득이 크지 않은 선거연대가 부담스럽지만 상대방이 공동 교섭단체를 꾸린 당인만큼 최대한 심기를 불편하지 않게 하겠다는 속내가 담겨 있다.
평화당의 경우 스스로 호남당이라고 부를 정도로 지지층이 호남지역에만 집중돼 있다. 때문에 연대가 이뤄지더라도 호남지역에서는 평화당으로, 다른 지역에서는 정의당으로 후보가 단일화 될 가능성이 높다.
이 경우 평화당은 당초 호남에서 어느 정도 인지도와 지지층을 확보한 정의당의 표를 얻겠지만 정의당은 큰 효과를 거두지 못할 것이라는 부정적인 전망이 나온다. 한국갤럽이 발표한 3월4주 정당지지율 조사에 따르면 평화당은 1%, 정의당은 6%의 전국 지지율을 기록했다. 평화당은 텃밭인 호남에서도 지지율이 2%에 머문 반면 정의당의 호남 지지율은 11%에 달했다.
정의당 핵심 관계자는 "당의 기본 입장은 공식적인 연대는 없다는 것이지만 지역에서 일어나는 일 까지 모두 개입하긴 어렵다"며 자발적 형태의 연대까지 막을 순 없다 면서도 "당초 교섭단체 공동 구성 제안을 받았을 때 보다 평화당 측의 공조 요구 범위가 점점 넓어지고 있다"고 불편함을 감추지 않았다.
더불어민주당 김영진 의원(왼쪽)이 김정우 당대표 비서실장과 함께 추미애 대표와 이야기를 나누고 있다. (사진=자료사진)
정의당이 연대에 관심을 보이는 곳은 민주당이다.
노 원내대표는 5일 경남CBS '시사포커스 경남'에서 민주당과 정의당 간의 연대 가능성을 묻는 사회자의 질문에 "지방선거는 선거가 여러 개이기 때문에 모든 것을 일률적으로 하기는 어려울 것"이라면서도 "연대의 길은 열려 있고 필요한 때가 되면 그런 방침을 서로 협의가 된다면 얘기할 수 있다"고 말했다.
정의당 입장에서 민주당은 연대하기 좋은 파트너다. 노 원내대표 본인이 지난 총선 당시 양당의 후보단일화를 통해 창원시성산구에서 당선된 경험이 있는데다가 민주당이 각종 여론조사에서 50% 안팎의 당 지지율을 기록할 정도로 이른바 '잘 나가고'있기 때문이다.
그러나 이번에는 민주당이 앞서 정의당이 말했던 원론적인 대답을 내놨다.
민주당 김영진 전략기획위원장은 5일 간담회에서 "연대 제안이 공식적으로 오진 않았지만 (온다면) 해당 시도당이 그런 내용을 가지고 우선적으로 논의할 것"이라면서도 "중앙당에서는 그 문제를 논의하는 것이 타당하지 않으며 연합·연대에 대해 결정한 바가 없다"고 말했다.
각 당이 후보 경선이 마무리되는 5월초까지 남북정상회담, 개헌안 마련, 4월 임시국회 등의 대형 이슈 속에서 어떻게 지지율을 관리하느냐에 의해 연대 3각관계가 지속될지, 변화가 있을지가 결정될 전망이다.