이창희 경남 진주시장(자유한국당)이 업무시간 중 관용차를 타고 지속적으로 목욕탕을 이용했다는 동영상이 공개되면서 '황제목욕' 논란이 일자, 시민사회단체들이 이 시장의 사과와 엄중한 조사를 촉구하고 나섰다.
진주참여연대와 진주환경운동연합 등 8개 단체는 13일 오후 진주시청에서 기자회견을 열고 "이창희 진주시장의 복무강령 위반 사건은 행정법상 처벌의 문제에 앞서 진주시민의 자존심 문제이며 진주시 행정에 대한 진주시민의 신뢰 문제이다"고 밝혔다.
이들은 "이창희 시장은 근무시간 목욕탕 출입에 대해 정당한 사유가 있다면 직접 해명하기 바란다"며 "또한 정당한 사유가 없이 일과 중 목욕탕을 출입했다면 시민들에게 사과하기 바란다"고 촉구했다.
단체들은 "이창희 시장의 행위에 대해 처벌 여부와 상관없이 사적인 관용차량 이용, 근무시간 중 목욕탕 이용 등 부적정한 근무태도에 대한 면밀한 조사를 요구하며 확인된 사항에 대해 급여와 출장비를 포함한 관련 비용 일체에 대한 환수를 요구한다"고 덧붙였다.
이들은 경남도에는 이 시장의 복무강령 위반, 직무유기에 대한 엄중 조사와 적절한 조치를 촉구했다.
경남시민주권연합도 이날 보도자료를 내고 "경상남도가 철저히 조사해 이 시장의 임금을 회수해야 한다"고 주장했다.
시민주권연합은 "선출직 공무원을 처벌할 조항은 없어도, 사적인 일에 공용차량과 공무원이 동원돼 혈세가 낭비된 점과 이창희 시장이 업무시간에 목욕탕을 출입해 실제 근무하지 않은 시간을 산정해 임금을 회수해야 한다"고 주장했다.
또 국회와 행정안전부를 상대로 선출직 공무원에 대해 지방공무원법과 지방공무원 징계 및 소청 규정 개정을 촉구했다.
한편 진주시는 '황제목욕' 동영상 보도 이틀째에도 침묵으로 일관하고 있다.