조지프 던포드 미국 합참의장(왼쪽)이 14일 오후 서울 용산구 한미연합사에서 열린 기자간담회에서 취재진의 질문에 답하고 있다. (사진=사진공동취재단/황진환 기자)
북한의 괌 포위사격 위협으로 한반도 긴장 수위가 높아진 가운데 한국과 미국 군 수뇌부가 14일 회동해 북한 위협에 대한 대응 방안을 논의했다.
조지프 던퍼드 미국 합참의장은 이날 오후 송영무 국방부 장관을 예방한 데 이어 이순진 합참의장과 만나 최근 한반도 안보 상황과 북한군 동향을 평가하고, 북한의 전술적 도발에 대한 한미 군사적 대응 방안을 협의했다고 군 관계자들이 전했다.
던퍼드 의장은 송영무 국방장관을 예방한 자리에서 "이번 주 중국을 방문하는데 역내국가를 방문하면서 미국의 최우방국이자 동맹국인 대한민국에 안 올 수 없었다"고 말했다.
던퍼드 의장의 송 장관 예방 자리에는 빈센트 브룩스 한미연합사령관과 김병주 연합사 부사령관이 배석했다.
한미 군 수뇌는 북한 전략군이 이달 중순까지 괌 포위사격 방안을 최종 완성해 김정은 노동당 위원장에게 보고하겠다고 위협한 것에 대해서도 의견을 교환한 것으로 알려졌다.
던퍼드 의장은 미국의 확고한 대한민국 방어 의지와 함께 한반도 유사시 확장억제 제공 공약을 재확인한 것으로 전해졌다.
특히 던퍼드 의장과 이순진 합참의장은 1시간가량 진행된 오찬 회동과 별도로 마련된 30여 분간의 비공개 현 안보상황 대화에서 북한의 핵·미사일 위협과 전술적 도발에 대한 양국 군사적 대응 방안을 논의한 것으로 알려졌다.
양국 의장은 오는 21일부터 시행되는 한미연합훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습이 '한미동맹과 연합방위 상징'이라는데 의견을 모으고 앞으로도 북한 위협과 전술적 도발에 대한 군사적 대응 방안을 계속 협의해 나가기로 합의한 것으로 전해졌다.
한미는 이번 UFG 연습을 확대 또는 축소하지 않고 예년과 같은 수준으로 진행한다는 계획이다.