제주해군기지에 미 해군의 이지스함이 25일 처음 입항한다. (사진=해군 제공)
제주해군기지에 미 해군 이지스함이 입항한다는 소식이 전해지자 강정마을회가 입항을 거부한다며 즉각 반발했다.
해군은 24일 보도자료를 통해 "한·미 연합 해상훈련을 마친 미국 해군의 이지스구축함 스테뎀함(USS Stethem)이 군수적재와 승조원 휴식을 위해 25일 제주민군복합항에 입항한다"고 밝혔다.
해군은 "알레이버크급 이지스구축함인 스테뎀함은 길이 153.8미터·너미 20.4미터·만재톤수 8400톤의 크기에 최대 속력은 32노트이며 승조원은 약 340여명"이라고 설명했다.
제주해군기지에 미군 함정이 기항하기는 이번이 처음이다. 이지스함인 스테뎀함은 2017년 독수리(Foal Eagle) 훈련 참가를 위해 지난 17일부터 21일까지 강원도 동해항에 입항해 군수적재를 한 후, 동해상에서 이뤄진 한·미 연합 해상전투단 훈련에 참가했다.
이같은 소식이 전해지자 강정마을회는 이지스함 입항을 거부한다며 즉각 반발하고 나섰다.
강정마을회는 이날 성명서를 내 "제주해군기지 건설 당시 미군이 이용하지 않는 순수한 대한민국 해군의 기지라는 말은 이제 더 이상 언어로서의 신뢰를 잃어버렸다"고 꼬집었다.
강정마을회는 "키리졸브 훈련이 끝나고 다른 함정들은 다 본국이나 주둔지로 돌아가는데 하필 미해군 이지스함만 제주해군기지에 들어오는지 의문이 아닐 수 없다"고 지적했다.
특히 "사드 배치로 대한민국은 중국과 심각한 외교마찰과 경제적 타격을 받고 있으며 성주군민들의 평온한 일상을 송두리째 파괴하고 있음에도 국방부는 미국의 의도대로만 움직이고 있다"고 주장했다.
특히 마을 주민들은 "제주해군기지에 입항하는 미해군의 이지스함은 미국의 미사일방어망에 제주도를 편입시키려는 불순한 의도로 의심된다"고 말했다.
스텔스 구축함인 줌월트급 이지스함들을 제주해군기지에 전략적으로 배치하려는 은폐공작일 가능성이 높다는 주장이다.
더욱이 강정마을회는 "해군은 강정주민들에게 구상권을 청구하며 우리의 입을 틀어막으려 하지만, 평화를 원하는 마음까지는 가져갈 수 없다는 것을 명심하라"고 경고했다.