바른정당 주호영 대표 권한대행 겸 원내대표(오른쪽에서 2번째)가 1일 오후 국회에서 열린 의원총회에서 심각한 표정을 짓고 있다. (사진=윤창원 기자)
바른정당은 1일 당내 김무성 의원을 중심으로 한 통합파가 자유한국당 합류를 준비하는 가운데 의원총회를 열어 당 진로를 논의했지만 결론을 내지 못했다.
자강파와 통합파 사이의 의견 차만 확인함에 따라 이들은 오는 5일 오후 다시 의총을 열어 막판 논의를 이어가기로 했다.
바른정당 주호영 원내대표는 이날 당 전체 의원들이 참석한 의총 직후 기자들과 만나 "두 시간 넘게 참석한 의원들이 당 진로에 대해 허심탄회하게 얘기했지만 결론에 이르지 못했다"며 "서로 다른 의원들의 생각을 인식한 상황에서 더 숙고한 뒤 5일 오후 8시에 이 자리에서 다시 만나 논의를 이어가기로 했다"고 밝혔다.
통합파는 문재인 정부 견제와 지방선거를 위해선 한국당 합류가 필요하다는 논리를 펴고 있다. 반면 유승민 의원을 중심으로 한 자강파는 한국당이 아직까지 국정농단 사건 전후의 구태에서 벗어나지 못한 만큼, 지금 통합은 불가하다는 입장이다.
이 가운데 남경필 경기도지사 등은 양당이 합쳐 새로운 지도부를 구성하자는 '통합 전당대회론'을 제시했다. 남 지사는 이날 자신의 페이스북에서 "보수통합이 단순히 세 불리기나 산술적 결합에 그쳐선 안 된다. 시너지를 내는 화학적 결합이 돼야 한다"며 "그럴 수 있는 유일한 방법은 양당이 당내 총의를 모아 통합 전대를 치르고 재창당의 길로 나서는 것"이라고 밝혔다.
하지만 통합전대를 위한 한국당의 지도부 사퇴는 현실화 가능성이 낮아 갈등 봉합의 실질적 대안이 되기는 어렵다는 관측도 있다. 남 지사 등은 당내 통합파가 '바른정당 전당대회(13일) 이전 탈당' 입장인 만큼, 분당을 막기 위해서라도 전대를 연기하자는 주장도 펴고 있다.
이와 관련, 유 의원은 당 총의를 모으는 정당한 절차를 거쳐 '13일 전대'를 결정한 만큼, 원칙대로 가야 한다는 입장이다. 그는 의총 후 기자들과 만나 "통합 전대는 통합의 조건이 아니라고 제 생각을 분명히 밝혔다"고 했다.
7~8명 정도로 파악되는 통합파는 오는 3일 자유한국당 홍준표 대표가 최고위원회의를 열어 박근혜 전 대통령을 제명하면 이를 명분으로 6일 쯤 탈당하겠다는 계획을 세워왔다.
다만 홍 대표의 '제명 강행' 입장에 당내 친박계가 강하게 역공을 펼치고 있고, 일부 초·재선 의원들 사이에서도 반발 기류가 감지됨에 따라 실제 제명이 성사될 지는 미지수다. 홍 대표가 이날 언론 인터뷰에서 "(제명 시점이) 꼭 3일이라고 단정할 수 없다"고 밝힌 것도 이 같은 난기류와 맞물려 있다.
이에 따라 바른정당 통합파 역시 지금까지처럼 탈당을 강하게 추진하긴 어렵고, 3일 한국당의 상황을 지켜봐야 하는 난감한 처지에 놓였다. 당 관계자도 "(통합파가) 박 전 대통령 제명이 어떻게 될 지 모르는 상황에서 섣불리 행동하거나 발언하기 어려워진 셈"이라고 설명했다. 이날 추가 의총 시점이 3일 이후인 5일로 잡힌 것도 이와 무관치 않다.