(사진=자료사진)
지난 월요일로 계획됐다 연기된 청와대 수석비서관회의가 20일 오후 열린다고 청와대가 19일 밝혔다. 지인인 최순실씨 모녀 관련 의혹이 봇물터지듯 쏟아지는 상황에서 박근혜 대통령이 어떤 입장을 밝힐지 주목된다.
미르재단·K스포츠재단을 둘러싼 '최순실 의혹'은 걷잡을 수 없이 커진 상태다. 이들 재단이 재벌들 팔을 비틀어 최씨의 돈벌이를 획책했다는 의혹마저 새로 제기됐고, 최씨 딸에 대한 이화여대의 학사특혜 시비도 새로 불거졌다.
그동안 박 대통령은 "이런 비상시국에 확인되지 않은 폭로성 발언들은 사회 혼란을 가중시킨다"(지난달 22일 수석비서관회의)는 언급만 내놓고 최순실 의혹을 회피해왔다.
청와대도 "일일이 대응하지 않겠다"며 입을 닫았다. 이러는 동안 한국갤럽 여론조사에서는 취임 이래 최저치(26%)까지 대통령 국정 지지율이 폭락했고, 급기야 여당 내부에서조차 "막는다고 막아지는 게 아니다"(정병국 의원)라며 의혹 규명을 촉구하는 지경이 됐다.
박 대통령은 이날 수석비서관회의를 통해 다음날 열릴 청와대 비서실 국정감사에 대한 청와대 차원의 방어논리를 정비할 것으로 보인다. 회의가 연기된 3일간 최순실 의혹, 우병우 민정수석 거취 논란 등에 대한 대응방안이 모색됐을 것이란 게 청와대 안팎의 추정이다.
회의에서 최순실 의혹에 대한 박 대통령의 '전향적 입장'은 없을 것이란 전망이 지배적이다. 관련 입장을 낸다면 '무분별한 정치 공세'라고 야당에 역공을 취할 가능성이 높아 정치적 논란을 확산시킬 소지가 있다. 아예 기존처럼 관련 언급을 하지 않을 가능성도 없지 않다.
여권 관계자는 "박 대통령은 우병우 민정수석 해임 요구, 김재수 장관 해임건의 등 야당의 공세에 한번도 밀린 적이 없다"면서 "그런데 대야 역공을 펴는 경우 '최순실 공방전'에 대통령이 당사자로 개입하는 부담을 떠안게 되고, 무대응을 고수한다면 민심을 실망시킬 우려가 있다"고 지적했다.
박 대통령이 '송민순 논란' 등 다른 정치현안을 강조하면서 수석비서관회의를 향해 있는 이목의 초점을 분산시킬 가능성도 있다. 박 대통령은 대변인 입을 빌어 "(북한 의견에 따라 유엔 표결에 기권한 게) 사실이라면 매우 중대하고 심각하고 충격적"이라고 밝혀둔 상태다.