중앙대학교 UI
중앙대학교가 26일 학과제를 전면 폐지한다는 내용의 구조개편안을 발표하면서, 대학가 구조조정의 시발점이 될지 귀추가 주목되고 있다.
중앙대는 이날 기자간담회를 열고 2016년도 입시부터 학과 구분 없이 신입생을 모집한다는 내용의 '학사구조 선진화 계획'을 발표했다.
중앙대 측은 "사회가 요구하는 융·복합형 인재를 길러내기 위해 학과의 벽을 허물고 단과대학 단위로 전공을 운영하는 학사 제도"라고 설명했다.
하지만 일각에서는 교육부가 올해부터 도입하는 대학 구조개혁의 일환 아니냐는 비판이 나오고 있다.
실제로 정부가 올해부터 도입할 대학 구조개혁 평가 방침이 발표된 이후, 각 대학들이 발 빠르게 움직이고 있기 때문이다.
앞서 정부는 학령 인구의 감소와 대학 경쟁력 약화를 타개하기 위한 대책의 일환으로 올해부터 대학 구조개혁 평가를 도입할 방침이라고 밝혔다.
이에 따르면 대학은 5단계의 등급으로 평가받게 되고, 하위 등급은 일정 비율 정원을 감축해야 하거나 국가장학금 및 학자금대출 제한 대상이 된다.
이 때문에 평가 기준에 못 미쳐 불이익을 받지 않기 위해 대학들이 자체적으로 먼저 제도 손질을 하는 것이다.
한국외대의 경우 2014년 2학기부터 일부 과목을 제외한 모든 과목의 성적평가 방식을 절대평가에서 상대평가로 바꿨다. 수업 관리 지표를 개선하기 위함이었지만, 학생들이 효력정지 가처분 신청을 내는 등 거세게 반발하며 갈등을 빚기도 했다.
주요 평가 지표 중 하나인 학생 수 대비 전임 교원 비율을 높이기 위해 기존에 유지돼왔던 졸업유예제를 폐지하는 학교도 늘고 있다.
황우여 사회부총리가 지난 25일 "대학들이 내부에서 자율적으로 구조조정을 해야지 정부에서 요구할 수는 없다"고 발언했지만, 사실상 정부의 방침에 대학들이 압박을 받고 있는 것 아니냐는 지적이 나오는 이유다.
특히 중앙대의 경우 전면적으로 학과를 폐지하고 학생들이 선택하는 전공만 존치시킨다는 방침이기에, 자칫 취업과 크게 관계없다고 여겨지는 인문학 등 기초 학문의 근간이 위협받을 것이라는 우려의 목소리가 높다. {RELNEWS:right}
이런 가운데 이날 중앙대 기자간담회장에는 개편안에 반대하는 일부 교수들이 나타나 거세게 항의하기도 했다.
개편안에 반대하는 비상대책위원장 김누리 독어독문학과 교수는 "대학의 존재 목적에 반하는 구조조정"이라면서 "내부 의견 수렴 절차도 거치지 않은 행태에 대해 교수사회에서 총장 불신임과 법적인 대응 등을 불사할 방침"이라고 말했다.
대학가 외부에서도 우려를 표시하기는 마찬가지다. 대학교육연구소 임은희 연구원은 "교육부의 구조조정 방침의 대상은 결국 인문사회학문일 것"이라면서 "사실상 취업률을 기준으로 학과 구조조정을 유도하는 셈이고, 정부가 주도하는 만큼 이런 현상이 가속화될 우려가 크다"고 지적했다.