홍준표 경남도지사. (사진=박종민 기자)
불법 정치자금 수수 혐의로 재판을 받아온 홍준표 경남도지사는 16일 항소심에서 무죄가 선고되자 곧바로 대선 출마를 시사했다.
홍 지사는 이날 입장 발표문을 통해 "절망과 무력감에 빠진 국민들에게 희망을 드릴 수 있다면 저는 어떤 어려움도 마다하지 않겠다"고 했다.
그는 "대란대치(大亂大治)의 지혜를 발휘해 이 위기를 극복할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 이 같이 말했다.
홍 지사는 재판 과정에 대해 "지난 1년 10개월 간 무거운 등짐을 지고 산길을 걷는다는 심정으로 묵묵히 견뎌왔다"며 "권력이 없는 자의 숙명이고, 모래시계 검사의 업보라고도 생각했다"고 소회를 밝혔다.
그러면서 "다행히 오늘 항소심 재판부의 현명한 판단으로 실추된 명예를 되찾았다"며 "모든 것이 제 부덕의 소치라고 여기면서 이번 일을 거울삼아 저 자신을 철저하게 되짚어보는 성찰의 기회로 삼겠다"고 덧붙였다.
홍 지사는 현 정국에 대해서는 "국론이 촛불과 태극기로 나뉘어 분열돼있는 등 정치, 경제, 외교, 안보 등 모든 분야가 위기에 빠져 있다"고 진단하며 "저 자신부터 뼈를 깎는 심정으로 거듭 태어나 국가와 국민을 위해 분골쇄신하고, 더욱 낮은 자세로 모든 성심을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.
한편 서울고법 형사2부(이상주 부장판사)는 고(故) 성완종 경남기업 회장으로부터 불법 정치자금 1억 원을 받은 혐의로 기소된 홍 지사에게 원심 판결을 파기하고 무죄를 선고했다.
홍 지사는 1심에서는 징역 1년 6월의 실형과 추징금 1억 원을 선고받았다.